Quando l’inizio dell’anno scolastico si avvicina, le mamme si trovano alle prese con la ricerca dello zainetto più adatto per il proprio bambino. Non soltanto si cercherà di scegliere uno zaino carino, alla moda, magari griffato e, perché no, economico, ma si dovrà dare importanza anche alla salute del bambino, cercando di acquistare un prodotto che protegga la sua schiena e favorisca una crescita corretta.
Caratteristiche
Gli zainetti in commercio sono ormai numerosissimi: ogni anno si aggiungono nuove marche e modelli, tant’è che lo zainetto non si configura più tanto come un oggetto di utilità pratica fondamentale (portare libri e materiale scolastico di vario genere) quanto come vero e proprio oggetto e fenomeno “di moda”. Le industrie adattano la propria produzione (non solo in materia di zaini ma anche di astucci, diari e quant’altro) alle esigenze mutevoli dei bambini, in base a quelli che sono i loro hobby, le loro passioni, i loro cartoni animati e giocattoli preferiti. Gli stessi bambini tendono ad esprimere la propria identità, a riconoscersi in un gruppo piùttosto che in un altro e a esaltare gli oggetti delle proprie passioni anche attraverso un semplice zaino o astuccio per la scuola. Su questa base, le prime caratteristiche cha saltano all’occhio nell’osservare una serie di zaini per la scuola, sono senza dubbio quelle prettamente estetiche.
La gamma dei colori, delle fantasie e delle immagini raffigurate è pressoché infinita ed è forse superfluo soffermarsi ad elencarne degli esempi. Certo è però che non si tratta di elementi da mettere in secondo piano, soprattutto se volete evitare che la scelta sia tutta vostra e volete lasciare spazio anche ai desideri e alle preferenze del bambino, che in fondo è l’unico destinatario dell’acquisto. Detto questo, bisogna però prendere in considerazione altri aspetti meno legati all’estetica e correlati invece alla struttura dello zaino stesso, aspetti fondamentali se non vogliamo lasciar da parte la ricerca della praticità, della sicurezza, e soprattutto della protezione della salute del bambino. Innanzitutto, le dimensioni: queste variano a seconda degli zaini, spesso uno zaino con la medesima fantasia è disponibile in diverse dimensioni e questo può essere molto utile nello spingerci all’acquisto di un prodotto che sia adatto all’età e alle esigenze di nostro figlio.
C’è da dire che la maggior parte degli zaini appare in effetti enorme, se lo relazioniamo alla statura di un bambino dai sei ai quattordici anni. Queste dimensioni piùttosto esagerate sono ovviamente collegate alla ricerca di una capienza massima, al tentativo di offrire uno zaino che possa in effetti contenere molto materiale. Bisogna naturalmente ragionare bene su quali siano le dimensioni più adatte, anche al fine di appesantire il meno possibile la schiena di nostro figlio. Altre caratteristiche importanti sono la qualità del materiale con cui lo zaino è costruito e l’impermeabilità. Alcuni zaini non sono infatti impermeabili e questo potrebbe creare notevoli problemi da un punto di vista pratico.
Scelta
In riferimento alle caratteristiche riportate nel primo paragrafo, partiamo dal tentativo di scegliere uno zainetto che soddisfi in qualche modo i gusti del nostro bambino e diamo allo stesso tempo uno sguardo anche al lato economico della questione: solitamente, i bambini più piccoli (per intenderci quelli che frequentano le scuole elementari) hanno un’enorme passione per tutto ciò che rappresenta i loro supereroi preferiti, o i protagonisti dei cartoni animati, o ancora, per le bambine, le Barbie o Bratz o bambole di vario genere e marchio. Nell’ambito degli zaini per la scuola, questi sono proprio i soggetti più utilizzati e ciò significa che sarà probabilissimo che vostro figlio ne desideri uno. E’ abbastanza frequente però che questo tipo di zaino abbia un costo piùttosto elevato, soprattutto se il soggetto rappresentato è nuovo e di gran moda fra i bambini proprio nel periodo in cui dovete comprare lo zaino.
Questo significa che è opportuno valutare quanto i gusti di vostro figlio in materia possano in effetti essere solidi e duraturi: spesso il supereroe di turno passa di moda nel giro di pochi mesi, e al più l’anno dopo potreste trovarvi di fronte alla richiesta di acquistare un nuovo zaino diverso e più “al passo coi tempi”. Considerando i costi e il fatto che uno zaino dovrebbe mantenersi resistente ed essere utilizzabile per almeno 2-3 anni (se non anche di più!), converrebbe mantenersi su soggetti classici e sempreverdi, di cui è difficile che il bambino si annoi troppo velocemente.
Dimensioni e struttura dello zaino sono invece basilari per quanto riguarda la salute del nostro bambino, in particolare per la colonna vertebrale. Quello che sappiamo per certo è che la colonna di bambini e di adolescenti è una struttura particolarmente delicata, che può spesso incorrere in problemi funzionali detti paramorfismi e in casi più rari in vere e proprie alterazioni anatomiche, dette dismorfismi. E’ stato ormai assodato che non esiste una relazione causale tra zainetti mal costruiti, troppo carichi o mal portati e il secondo tipo di malattie, di cui la scoliosi e il dorso curvo sono esempi.
Tuttavia è stato invece provato statisticamente che il dolore alla schiena e alle spalle in età scolare è piùttosto diffuso e che esso è anzi in crescita, così come lo sono i disturbi di tipo posturale (che non sono alterazioni permanenti ma atteggiamenti del corpo perfettamente correggibili): tra questi problemi e gli zaini per la scuola esiste certo una correlazione, anche se gli esperti non hanno ancora chiarito bene di che tipo e di che entità essa sia. Si possono però suggerire alcune precauzioni da seguire nell’acquisto degli zaini: per quanto riguarda le dimensioni, bisogna fare attenzione al fatto che esse siano proporzionate all’età e alla corporatura del bambino; quando è indossato in modo corretto, la sua parte inferiore deve rimanere al di sopra dei glutei; bisogna evitare che lo zaino sia troppo capiente, poiché sei i suoi lati sono troppo ampi il carico si allontana dal tronco, e il peso reale e lo sbilanciamento posteriore aumentano in modo sensibile; esso dovrà essere provvisto di spalline larghe, imbottite e regolabili in lunghezza, di una o due maniglie superiori e di una cintura addominale regolabile.
Uso
Per evitare che lo zaino causi problemi alla schiena, si possono adottare alcuni accorgimenti molto semplici. Una prima regola, che potrebbe sembrare banale riportare ma che è molto utile seguire, è quella di portare a scuola solo il materiale realmente necessario: è importante aiutare il bambino a preparare il proprio zaino la sera, assicurandosi che tolga tutti quegli oggetti di cui non avrà più bisogno il giorno dopo.
Soltanto se le cose necessarie sono pochissime, ci si può concedere un’eccezione e portare qualcosa in più. Lo zaino deve essere riempito a partire dallo schienale, mettendo per primi gli oggetti più pesanti, come i libri e i dizionari, per terminare poi coi più leggeri, come ad esempio l’astuccio. Eventuali tasche esterne accessorie, o l’apertura a soffietto presente in alcuni zaini, devono essere riempiti esclusivamente con oggetti leggeri, in modo da evitare ogni tipo di sbilanciamento all’indietro del bambino.
E’ preferibile che lo zainetto sia indossato a partire da un’altezza ottimale, ad esempio da un banco scolastico o da un tavolo e non da terra, facendo una lieve flessione sulle ginocchia piùttosto che sulla colonna. Molto importante è portare lo zaino su entrambe le spalle, in modo che il peso sia perfettamente bilanciato sulla schiena del bambino, e regolare le bretelle in modo che esse aderiscano bene al tronco e che il fondo dello zaino rimanga comunque ad un’altezza superiore ai glutei.
Per spostamenti brevi, è preferibile utilizzare la maniglia superiore anziché caricare e scaricare lo zaino dalle spalle, mentre l’uso della cintura addominale è da consigliare soprattutto nel caso in cui si debba effettuare una camminata molto veloce. E’ utile inoltre abituare i bambini a togliersi lo zaino dalle spalle in ogni momento di sosta (ad esempio mentre aspettano l’autobus), in modo da ridurre il più possibile gli affaticamenti inutili di spalle e schiena.
Dove acquistare
Gli zainetti per la scuola possono essere acquistati ovviamente nei grandi centri commerciali oltre che nelle cartolerie e, a volte, nei negozi di giocattoli o comunque specializzati in articoli per bambini. Di solito, le marche che possiamo trovare in questi tre diversi tipi di esercizi commerciali sono le medesime: la differenza si ha piùttosto nella vastità della scelta possibile e nei prezzi. Per questo motivo, se parliamo di un oggetto come lo zainetto, penso che i centri commerciali non possano essere battuti da nessuno.
Qui troviamo, soprattutto quando la scuola sta per iniziare ma anche nel corso dell’anno scolastico, una scelta particolarmente ampia e una gamma vastissima non soltanto di marche e di modelli ma anche di prezzi. Sarà facile in un centro commerciale comparare il costo dei diversi zaini e trovare un modello che si adatti ai nostri gusti oltre che alle nostre tasche. Nei negozi e negozietti vari che si specializzano nella vendita di articoli per la scuola, la scelta può comunque essere piùttosto vasta e la qualità indiscutibile, ma sono i prezzi ad essere per ovvie ragioni un po’ più alti che nei centri commerciali (come per quasi tutti i prodotti, del resto). Bisogna comunque precisare che questa differenza nel costo non sarà mai superiore ai 10-15 euro e che quindi tutto sommato non potremo dire di aver subito un furto se acquistiamo lo zaino in una normalissima cartoleria.
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