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I Funghi sono organismi vegetali diffusissimi sulla terra (circa 100.000 specie) privi di clorofilla e, pertanto, eterotrofi.
Possono perciò essere saprofiti (quelli che si nutrono di sostanze organiche in decomposizione), parassiti sia di piante che di animali o simbionti (funghi mangerecci o licheni). Il tallo dei Funghi può essere unicellulare o pluricellulare e le cellule che lo compongono possono essere sprovviste di membrana, ma nella maggior parte dei casi questa esiste e si presenta di varia natura (cellulosica, ricca di sostanze azotate o di micosina).
Talvolta tra cellula e cellula non esiste membrana di separazione (Mixomiceti). Nei talli pluricellulari le cellule formano dei filamenti che rappresentano l'unità strutturale e che si allungano, si ramificano, si anasto-mizzano, determinando il micelio. Esse sono munite di nuclei che si riproducono per cariocinesi. Il micelio rappresenta il corpo vegetativo attraverso il quale si compiono varie funzioni vitali, come l'assorbimento del nutrimento dall'esterno, che può avvenire, talvolta, mediante particolari organi.
Le ife possono organizzarsi a forma degli pseudotessuti detti ifenchimi, plectenchimi se sono più lassi. La riproduzione avviene sia per via vegetativa sia per via sessuata (quest'ultima è sconosciuta per molte specie di Funghi). Nel primo caso si ha per divisione del micelio o più spesso per formazione di cellule speciali, i conidi. Essi sono di varia forma e colore e possono essere portati all'interno di cellule (conidiangi) di particolari ife (conìdiangiofori) o all'esterno di ife (conidiofori).
La riproduzione sessuale, che avviene con diverse modalità a seconda delle specie e può essere omotallica o eterotallica, consiste nella formazione del diplofito tramite la cariogamia e nella successiva riduzione cromatica con formazione dell'aplofito.
II plasmodio presente nei funghi Mixomiceti è diploide. I Funghi sono estremamente importanti nell'economia della natura sia perché decomponendo le sostanze organiche permettono di riutilizzarle, sia per l'alimentazione umana, sia perché utilizzati nell'industria per la preparazione di antibiotici e lieviti. Molti di essi sono dannosi sia per le piante che per gli uomini e molti sono velenosissimi perché contengono alcaloidi. I funghi si suddividono in: Archimiceti, Ficomiceti (Oomiceti e Zigomiceti), Ascomiceti (Protoascomiceti ed Euascomiceti), Basidiomiceti (Olobasidiomiceti e Fragmobasidiomiceti) e, infine, Deuteromiceti detti Funghi imperfetti perché non si conosce il diplofito.
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