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Gruppo di continuità
di Marco Rancati |
In questa guida viene descritto uno strumento ancora poco conosciuto ma utilissimo per la sicurezza dei dati del proprio personal computer, ossia il gruppo di continuità elettrica. Nella prima parte vengono descritti i componenti e il suo funzionamento, nella parte finale si passa ai produttori e ai luoghi dove comprarli, per facilitare l’acquisto di chi ancora non lo possedesse.
A cosa serve un gruppo di continuità per computer
In generale si definisce gruppo di continuità quell’insieme di strumenti che riescono a mantenere alimentati, in maniera costante e uniforme nel tempo, a corrente alternata apparecchi elettrici come elettrodomestici o personal computer. L’origine del termine deriva dall’inglese “Uninterruptible Power Supply” o UPS e trae origine dal fatto che molte apparecchiature elettriche non possono rimanere senza corrente per nessun motivo o quasi.
Interessante sviluppo di questi gruppi avvieni nei paesi ove sono frequenti black-out elettrici. Questo problema si rivela di vitale importanza per la protezione dei dati contenuti in tutti i personal computer, sia privati che soprattutto nell’azienda. Infatti l’assenza temporanea di corrente, per esempio a causa di un temporale, espone i sistemi informatici a possibile perdita di dati non salvati e quindi a ore di lavoro perse. Tale problema si può verificare anche nel caso di cali di tensione elettrica nella rete che noi non possiamo percepire ma il nostro computer sì, e tali cali possono provocare anche danno all’hardware della macchina stessa, alla cpu, all’alimentatore e ai banchi di memoria. Tutta la fatica che si fa nello spegnere correttamente il pc è vana se appena viene meno la corrente elettrica questo si arresta bruscamente.
Molte statistiche a riguardo offrono dati a dir poco allarmanti sulle perdite di dati per disturbi alla rete elettrica, che in media si verificano, senza che noi ce ne potessimo accorgere, anche 120 volte al mese.
Nonostante questi prodotti non siano ancora entrati a far parte dell’ottica comune, un loro utilizzo è indispensabile per possedere un sistema stabile, sicuro e protetto da disturbi della rete elettrica.
Come costruire un gruppo di continuità per computer
I gruppi di continuità sono tipicamente costituiti da tre elementi principali.
Dapprima vi è il convertitore AC, che converte ossia la corrente alternata in continua grazie a un raddrizzatore e a un filtro apposito.
Secondo elemento principale è la batteria di tipo chimico, o più di un, che immagazzinano l’energia passata attraverso il primo convertitore.
Infine vi è il secondo convertitore, questa volta CA, ossia che converte la tensione continua della batteria in alternata per l’utenza.
Le batterie di alimentazione più comunemente utilizzate sono quelle al piombo a ciclo profondo e devono essere installate in numero adatto a fornire la potenza richiesta dall’utenza elettrica. Non solo bisogna controllare la potenza da esse fornite ma anche i tempi di ricarica devono essere abbastanza lunghi da permettere una ricarica completa. E’ bene poi ricordare che per avere una maggior autonomia le batterie dovranno essere disposte in parallelo secondo nozioni di elettrotecnica.
I primi due elementi sono pressoché fissi mentre si può giocare sulla semplicità o meno del convertitore CA. UPS semplici sono formati quindi oltre che dal primo convertitore e da una o più batterie, da un inverter a onda quadra e da un transistor che ne amplifica il segnale fino al trasformatore. Gruppi di continuità più complessi permettono di ottenere un’efficienza superiore utilizzando inverter IGBT, o a onde sinusoidali. Questi ultimi devono però essere accompagnati da condensatori e induttori per “ammorbidire” il flusso di corrente verso i transistor.
Recentissimi gruppi di continuità detti PWM (“Pulse Width Modulation”) modulano la larghezza dell’impulso dell’onda con un’onda portante a elevata frequenza in modo da approssimare maggiormente il segnale a una sinusoidale, addirittura più pulita di quella in ingresso.
Caratteristiche di un gruppo di continuità per computer
La caratteristica principale nella scelta di un gruppo di continuità è sicuramente la potenza necessaria all’alimentazione dell’apparecchio. Ogni UPS può infatti erogare potenze limitate e finite. Questa caratteristica, indicata generalmente con le unità di misura di Watt (o suoi multipli) o Voltampere (VA). Ultimamente si utilizzano unità di misura come il VAI ossia Voltampere informatico che corregge la potenza in una maggiore di quella reale , per far apparire più potente il gruppo di continuità. Una buona stima di questa unità di misura mostra che la potenza in Vai letta sulla targhetta sia circa il doppio di quella reale in VA.
Esistono UPS di varie potenze, associate alle esigenze più differenti; per esempio per un personal computer basteranno gruppi di continuità di 300-400 Watt, ben superiori saranno quelli per alimentare apparecchi industriali (anche 10 Megawatt).
La tensione è data dalle batterie di alimentazione, generalmente a 12 Volt per piccoli UPS, o multipli di 12 al crescere della potenza necessaria.
Gruppi UPS per computer contengono anche efficienti software di gestione che permettono di salvare i dati in corso e chiudere le applicazioni aperte negli istanti successivi al black-out.
Nella scelta del gruppo di continuità caratteristica fondamentale dopo potenza e tipologia è l’autonomia della carica una volta staccata la rete di alimentazione. Il suo valore è comunque sempre indicativo perché può dipendere dalle applicazioni e dai dati da salvare.
Tipologie di gruppi di continuità per computer
Principale classificazione tra i gruppi di continuità è quella tra i cosiddetti “on-line” e “off-line”.
I primi nel caso di mancanza di corrente elettrica dalla rete, per esempio sempre per un black-out, la prelevano da alcuni accumulatori precedentemente prevaricati, e forniscono cosi la corrente e la tensione in uscita in modo continuato e insensibile al carico. La potenza che questi UPS possono generare è dell’ordine dei 2-3 Kilowatt, quindi non trascurabile. Si può facilmente evincere l’importanza di questa categoria alla quale corrisponde un elevato prezzo.
Gli UPS off-line invece iniziano a lavorare solo qualche secondo dopo l’assenza di corrente dalla rete. Si viene quindi a formare un istante di pausa, pur sempre della durata della frazione di secondo nel quale l’apparecchio non viene alimentato. Per questa loro carenza sono abbastanza economici e dalle dimensioni contenute e addirittura facili da costruire. E’ il caso di gruppi di continuità per personal computer (per reti o server vengono utilizzati quelli on-line).
Gli UPS doppia conversione invece convertono la tensione in entrata senza nessuna interruzione e in maniera continua, isolandosi completamente dalla rete di alimentazione e fornendo da sé l’energia per il loro funzionamento. Questi si attivano sia in casi di black out che in casi di variazione di tensione al di fuori delle proprie tolleranze. Sono solitamente dotati di by-pass elettronico.
Dove acquistare gruppi di continuità per computer
I gruppi di continuità si possono acquistare nei negozi di elettronica, informatica e Hi-Tech o direttamente da siti appositi che offrono assistenza nella scelta di questi strumenti.
www.gruppi-continuita.com
Il sito offre la possibilità di scegliere e acquistare il gruppo di continuità adatto alla propria esigenza, o semplicemente di cominciare a stimare un preventivo. La sezione di guida mette in evidenza l’utilità di queste apparecchiature nella protezione dei dati informatici e mette in guardia ai rischi che si corrono per chi ne è sprovvisto. La sede dell’attività è a Firenze e da 22 anni l’azienda si occupa di fornire prodotti innovativi per l’azienda e l’ufficio.
www.gruppistaticidicontinuita.it
Il sito in questione offre guide e contatti per la scelta e l’acquisto di gruppi di continuità soprattutto in ambito aziendale. Importante è anche la sezione assistenza e il numero apposito dedicato che facilitano il cliente nella scelta e installazione di questi utili apparecchi. Il sito può vantare collaborazioni importanti come ad esempio all’Autodromo di Imola, ai teatri La Fenice e La Scala di Torino e Milano e all’azienda Lamborghini, posti che necessitano continuità elettrica in qualunque momento.
www.powerware.com
Powerware permette l’acquisto di gruppi di continuità una volta registrati sul sito. Vengono sul sito analizzati i casi di black-out o picchi di sovra o sotto tensione che possono provocare danni all’azienda in termini di tempi e costi. Il loro catalogo offre soluzioni a diversa potenza per le più svariate esigenze , nonché un’area di dedicata assistenza.
I grandi marchi di gruppi di continuità per computer
I gruppi di continuità per computer hanno prezzi variabili (dai 50 ai 300 Euro) a seconda della potenza erogata, delle funzioni, del modello e soprattutto del marchio.
- www.mustek.it
Mustek Europa è un’azienda leader nel mercato globale per la produzione di gruppi di continuità per personal computer e offre prodotti stabili e professionali. Sin dalla fondazione nel 1988 gli ingegneri del gruppo Mustek, allora specializzati in scanner, hanno cercato di aggiornarsi continuamente e allargare i loro orizzonti in altri campi dell’informatica per l’ufficio fino ai gruppi di continuità. Per questo possono ora vantare più di 4 milioni di clienti. La gamma di UPS “PowerMust USB“ rappresenta un punto fermo per professionalità e stabilità nel campo dei gruppi di continuità di tutte le marche.
- www.trust.com
Il gruppo Trust è leader mondiale in prodotti di informatica e tra i suoi prodotti offre anche gruppi di continuità di ottima qualità a prezzi competitivi. L’azienda da 25 anni lavora nella produzione di periferiche e prodotti per PCs e portatili e fa della linea e del design un suo punto di forza. I suoi gruppi di continuità sono a prezzi relativamente bassi nel mercato globale, questo ha permesso all’azienda di competere con altre compagnie specializzate.
- www.apc.com
APC (“American Power Conversion”) è un gruppo specializzato nella produzione di gruppi di continuità per offrire sicurezza a aziende e privati nel campo informatico. Consci del fatto che nella società moderna la business continuità abbia assunto un ruolo fondamentale e ogni minuto di inattività sia tempo perso e quindi soldi persi, APC offre componenti elettronici, reti e apparecchiature industriali per prevenire la perdita di dati e danneggiamento hardware dovuto a mancanza di corrente elettrica.
- www.riello-ups.com
Riello Ups è una succursale dell’azienda Riello elettronica e si occupa unicamente di gruppi di continuità. Fondata nel 1987 dal gruppo Riello Industries che risale invece al 1922, Riello Elettronica si occupa di applicazioni informatiche e alimentatori, nonché di gruppi statici di continuità affidabili e stabili (a riguardo hanno vinto un premio di mercato globale).
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