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Palmare

Il palmare è un dispositivo utile per tutti i professionisti che hanno bisogno di avere sempre con se una parte del proprio ufficio. Inizialmente sviluppato per essere un semplice organizer, oggi integra una serie di funzioni che lo rendono degno di un vero personal computer, con accesso internet e funzionalità di fonia cellulare.

Caratteristiche

Conosciuto anche come laptop, questo utilissimo oggetto conserva in linea di massima, dimensioni poco più ampie di un cellulare decisamente più contenute di un personal computer pur avendo all’incirca le stesse funzionalità. Proprio per questa sua caratteristica è riuscito senza troppe difficoltà a farsi amare da tutti coloro che avessero bisogno di un fedele compagno di viaggio capace di permettere totale autonomia per quanto riguarda la consultazione degli impegni di agenda, controllo delle e.mail e memorizzazione di appunti anche vocali. Effettivamente il palmare è un accessorio decisamente più indicato per i professionisti che per motivi i lavoro sono costretti a dover avere comunque tutto sotto mano e che conceda una consultazione molto pratica e rapida… certo più di un notebook che necessita di una base di appoggio e la maggior parte delle volte l’uso di entrambe le mani.

Le differenze con i pc infatti è davvero minima. Quelle più scontate riguardano il peso… ma c’è da dire che difficilmente un palmare potrà raggiungere le stesse prestazioni di un computer… innanzitutto perché posseggono una memoria piuttosto limitata che si ferma spesso attorno ai 128 mb ma comunque estendibile. Senza prezzo è la possibilità di navigare in internet col proprio palmare e, acquistando quelli di ultima generazione, avere a disposizione anche porte usb per collegare qualunque dispositivo, ad esempio penne usb che permettono l’immediata visione di documenti e il trasferimento degli stessi sul proprio laptop. In definitiva si parla di uno strumento praticamente indispensabile per chiunque voglia avere a disposizione la sicurezza e l’ affidabilità di un sistema operativo consultabile in qualsiasi momento.

In linea di massima i palmari condividono le stesse caratteristiche, ma andando ad approfondire, si potrà vedere quante siano le differenze, anche minime, che li distinguono. Iniziando dal sistema operativo dedicato al nostro laptop, le scelte sono poche ma entrambe valide: Palm OS e Windows Mobile. I sistemi Palm sono più indicati e affidabili per quanto riguarda l’attenzione alla praticità e la capacità di mettere a disposizione le funzioni principali del proprio pc, invece che volere anche ascoltare mp3 e guardare video, di cui invece si occupa Windows Mobile.

Una delle caratteristiche che distinguono il palmare dal cellulare e dal computer, è certamente lo schermo sensibile al tocco della mano o di una piccola penna nel caso il modello ne preveda l’uso. Molto importante è l’ ampiezza del “monitor” che generalmente tende ad occupare gran parte della superficie piana dell’oggetto. Proprio come un vero pc, anche il laptop possiede un processore e una memoria. Il primo può essere anche inferiore ai 300 mhz e superare i 500 mhz a seconda dello “sforzo” che deve affrontare, ma in buon processore che sabbia reggere un po’ tutto con una buona qualità si aggira sicuramente attorno ai 350-400 mhz.

Per quanto riguarda la memoria si può dire che sia un po’ un problema comune alla maggior parte dei modelli… gran parte di essi ne ha una di massima 128 mb lasciando comunque la possibilità di espanderla, ma sempre rimanendo alla memorizzazione di file piuttosto leggeri; l’archiviazione di dati più pesanti come filmati o mp3 richiede un Memory Stick in modo da poter sfruttare al meglio la memoria. Gli ultimi modelli di palmare hanno anche un’ottima autonomia al livello di funzioni wireless dando immediate soluzioni al trasferimento dati attraverso Bluetooth, ma anche quelli non proprio di ultima generazione possono comunque contare sulla connettività IRDA ( a infrarossi). E’ disponibile qualunque cosa per arricchire, personalizzare e potenziare il proprio palmare e le caratteristiche sono tutte più che soddisfacenti… non c’è che da decidere.

Storia

Per cominciare, bisogna dire che alle sue origini, il successo del palmare non fu dovuto tanto per le sue potenzialità e pressoché infinite capacità, ma principalmente per il suo design intrigante e accattivante. Era più che altro un bell’ accessorio e soprattutto godeva di prezzi più contenuti anche a causa dell’incapacità di comuniacre con altri dispositivi esterni quando ancora non si pensava a questa necessità né tanto meno quella di poterli sincronizzare con i propri pc.

Ora il palmare, dopo infinite rivoluzioni sul mercato, può vantare molti più accessori che lo rendono appetibile per gli interessati e non, e possiede infiniti modi per comunicare con qualunque dispositivo fisso o portatile che sia, attraverso IRDA o, in quelli di ultima generazione, anche bluetooth. Il palmare in effetti, ha dovuto il suo successo all’ incredibile versatilità che ha dimostrato nel riuscire ad essere indicato praticamente per ogni funzione e necessità, si parlasse di una semplice calcolatrice tascabile, di un’agenda o di un mini-pc. Come suggerisce il termine, il palmare è facilmente trasportabile e può essere consultato in maniera molto semplice, portandolo nel palma di una sola mano. Uno dei grandi risultati a cui è giunto il palmare, è stato soprattutto l’inserimento della tecnologia UMTS che vediamo ormai presente nella maggior parte dei cellulari odierni. Il primo laptop in assoluto fu l’ Apple Newton.

Ovviamente, alla sua nascita, il palmare destò molto clamore per il prezzo esorbitante per l’epoca e per un tipo di tecnologia impensabile su un dispositivo così maneggevole… e non è stato altro che il primo a vantare, seppur in maniera decisamente più “primitiva” il Palm OS, senza alcun dubbio il sistema operativo per palmari più utilizzato al mondo! Intanto centinaia di sviluppatori continuano ad approfondire questo discorso per donarci esempi di tecnologia ancora più raffinata.

Utilizzo

Per la scelta di un palmare, conviene informarsi bene sulla totalità delle applicazioni e dei servizi offerti, che ormai sono divenuti molti e vari. Il mondo dei palmari è un mondo innovativo ed accattivante, ma per comprenderlo occorre conoscere le sue molteplici funzionalità.

  • Contatti e calendario
    Se l’utilizzo che si fa del palmare è limitato alla pianificazione degli appuntamenti e alla registrazione dei propri contatti, conviene non acquistare un palmare di altissima qualità. Saranno infatti sufficienti modelli Palm o Pocket PC non troppo recenti, con schermi monocromatici e poca capacità di memoria.
  • Email e Internet
    Per usufruire del servizio Internet e della posta elettronica, sono adatti modelli Palm o Pocket PC usciti recentemente. E’ evidente che, per tali funzioni, ad essi va aggiunto l’acquisto dell’abbonamento ad un servizio di telefonia. Sarà inoltre possibile comunicare tramite Bluetooth, infrarossi e WiFi, con altri dispositivi aventi le stesse funzionalità. I modelli che supportano la funzione Internet ed Email consentono ovviamente anche quelle di registrazione contatti e calendario.
  • Telefonia ed altro
    Esistono dei dispositivi che integrano la funzione del PDA con quella del cellulare; con tali dispositivi è possibile telefonare, mandare messaggi istantanei ed email, navigare in Internet, gestire contatti e rubrica. Internet necessita ovviamente di un abbonamento ad un servizio di telefonia e connessione. Tra i modelli più diffusi ricordiamo Palm Treo e RIM Blackberry.

Sistema operativo

Negli ultimi tempi, è venuta meno la distinzione, prima invece fondamentale, tra il modello Palm e il Pocket PC: i due modelli infatti sono divenuti molto simili sia nelle funzionalità che nei costi. La scelta del sistema operativo è dunque sempre più determinata dalle esigenze personali e specifiche, ed è sempre più varia, grazie all’introduzione e alla commercializzazione di nuovi modelli.

  • Palm: i modelli più diffusi appartenenti a questa tipologia sono Sony Clie, Palm Tungsten, Palm Zire e Palm Treo (palmare con telefono incorporato). I PDA Palm sono muniti di un sistema operativo Palm in grado di gestire rubrica ed appuntamenti, ma di frequente presentano anche software di terze parti, adibiti alla sincronizzazione della posta di Outlook . Se però si desidera utilizzare altre applicazioni Microsoft Office, è necessario munirsi di software separati. Si ricordino infine le potenzialità degli ultimi modelli Palm usciti, che risultano del tutto simili ai Pocket PC equivalenti.
  • Pocket PC: questa tipologia di palmari si appoggia al sistema operativo Windows. Vengono infatti fornite delle versioni Pocket delle applicazioni Microsoft Office, come ad esempio Pocket Word, Exel, Power Point, Outlook, ed anche un sistema per la riproduzione di file audio e video, come Windows Media Player. Per i modelli più vecchi, il sistema di riferimento è Windows CE, mentre in quelli più recenti ci si appoggia a Windows Mobile. I palmari che offrono un’integrazione immediata con le applicazioni Microsoft Office sono ad esempio Casio Cassiopea, HP iPaq, Sharp Zaurus e Dell Axim. Tra questi, spicca Sharp Zaurus, per la possibilità che offre di installare anche Linus, con eventuale preistallazione nel dispositivo.
  • RIM Blackberry: la maggior parte di questi modelli offre una serie rilevante di funzionalità come l’agenda, il browser, la tastiera, la capacità vivavoce e spesso funzioni di telefonia integrate. Per quest’ultima funzione, si eccettuino dei modelli come il Blackberry 5790 ed altri. Tramite un server Lotus Domino o Microsoft Exchange, è possibile accedere alla posta elettronica e collegarsi ad Internet, appoggiandosi a servizi di telefonia e connessione. Tutti i gestori, come Tim, Vodafone, Wind ed altri offrono i loro servizi a diverse tipologie di Blackberry. Risulta quindi molto importante verificare la compatibilità del servizio con il proprio PDA e scegliere a seconda delle proprie esigenze.

Capacità di memoria e schermo

Vediamo quanta memoria occupano le più diverse operazioni che si effettuano con il PDA:

  • 16 MB: è la memoria che viene occupata per la gestione dell’agenda e le normali informazioni di contatto.
  • 32 MB: se si utilizzano programmi aggiuntivi, come le applicazioni di Microsoft Office in formato PDA, è necessaria questa memoria.
  • 64 MB: è necessaria questa memoria, per la riproduzione di file audio e video.

Si ricordi comunque che, se si ha intenzione di richiedere dal proprio PDA delle prestazioni elevate (riprodurre dei file audio video, salvare immagini, ascoltare musica), conviene munirsi di palmari con slot di espansione esterna, sui quali è possibile inserire schede di memoria, del tutto analoghe a quelle impiegate per fotocamere digitali o lettori MP3. Si potranno dunque utilizzare schede di tipo CompactFlash, Secure Digital, MultiMediaCard. Infine si intende precisare che, in generale, i dispositivi Palm sono in grado di sfruttare meglio rispetto ai PocketPC le capacità di memoria, pur rispondendo anch’essi al normale rapporto tra prestazioni e necessità di memoria.

Per utilizzare al meglio il PDA, occorre trovare un equilibrio tra la durata della batteria e le qualità e le prestazioni dello schermo. Tenere, ad esempio, costantemente l’illuminazione al massimo consuma notevolmente la batteria e rischia di ridurre l’autonomia di riferimento del proprio palmare (da 2 a 10 ore per ogni ricarica). Se però si avverte la necessità di mantenere comunque la luminosità al massimo, e se si è muniti di un palmare recente a batterie ricaricabili, il consiglio è quello di tenere sempre a portata di mano delle batterie di riserva e di cercare un prodotto che sia in grado di cambiarle. Se si possiede invece un modello di palmare con batterie di tipo AAA, è necessario assicurarsi che lo schermo sia monocromatico. In generale si tenga a mente questa indicazione: se lo schermo è a colori, molto grande, ed estremamente illuminato, si consideri il palmare autonomo per un tempo non così lungo.

Funzionalità avanzate

Sempre più modelli di PDA offrono una serie di funzionalità avanzate, che hanno mutato l’originario aspetto del dispositivo, ampliandone notevolmente le potenzialità:

  • Bluetooth: il dispositivo Bluetooth consente la sincronizzazione di dati con cellulari o computer compatibili, distanti non più di nove metri. Con tali condizioni, sarà possibile il collegamento del palmare ad essi.
  • Cellulare: esistono ormai molti modelli di PDA, con servizio di telefonia integrato. Si ricordi ad esempio il Palm Treo. Per utilizzare questi dispositivi combinati, occorre accertarsi della compatibilità dei servizi di telefonia.
  • Fotocamera digitale: le fotocamere integrate nei palmari non offrono un’ottima qualità dell’immagine e una buona risoluzione. Il loro utilizzo è pertanto limitato a scatti veloci e di medio-bassa qualità. Si consiglia quindi, per questa funzione, di affidarsi ad una fotocamera digitale.
  • Slot di espansione: sono dei dispositivi che svolgono una duplice funzione. La prima è quella di consentire l’inserimento di schede di memoria, come la CompactFlash, la Secure Digital, o la MultiMediaCard; la seconda è invece quella di collegamento ad altri accessori, come la fotocamera o il cellulare. In ogni caso, lo slot è principalmente utile per la memorizzazione di dati e di file.
  • Audio e video: Windows Mobile, tramite l’utilizzo di Windows Media Player, offre la possibilità di riprodurre file video e audio nel palmare. La multimedialità sta crescendo notevolmente in quest’ultimo tempo, e anche nei modelli Palm le funzionalità migliorano di giorno in giorno.
  • Tastiera: la tastiera è presente, in dimensioni ridotte, in alcuni modelli di palmari. Tramite essa, è possibile inserire le informazioni senza l’utilizzo di uno stilo. Inoltre è presente in commercio una tastiera separata da aggiungere come accessorio.
  • Global Positioning System: i PDA più moderni presentano anche la funzione GPS.
    Wi-Fi: la funzionalità Wi-Fi ti permette di accedere alla rete wireless di casa, agli hot spot negli aeroporti, agli Internet Point.

Come scegliere

Al momento il mercato dei palmari è capace di soddisfare qualunque tipo di necessità! Tra le più grandi case produttrici di laptop non possiamo che trovare i marchi costruttori di pc… del resto l’analogia tra i due dispositivi è evidente… chi può costruire ottimi palmari se non chi costruisce computer?

E’ proprio per questo che diventa sempre più facile trovare tra i nomi che dominano la vendita di laptop i vari Acer, HP, Asus e tra coloro che invece che si sono specializzati nella produzione di palmari abbiamo primo in assoluto il Palm. Alcune delle pecche che certi palmari possiedono, sono la scarsa memoria ed in certi casi, l’assenza di connessioni wireless come ad esempio in alcuni modelli di casa Acer… caratteristiche relativamente negative, tranquillamente compensabili da uno schermo ampio e luminoso e un design molto accattivante.

Tra i migliori palmari in circolazione, Asus e HP si meritano decisamente una posizione di riguardo. Molti modelli degli Asus presentano infatti gli unici difetti ( se così li si può definire) nelle dimensioni piuttosto ampie, avendo comunque dalla loro parte ottimi processori, memorie e capacità di connettività; tra i migliori modelli di questo produttore abbiamo ad esempio il MyPal a636 e il MyPal a730. Per quanto riguarda la HP, una delle migliori case produttrici in assoluto, alcuni modelli hanno l’unico inconveniente di non poter accedere e navigare nel sistema operativo o in internet se non attraverso l’ausilio penna data in dotazione col palmare come accade ad esempio per il modello Ipaq hw6515 pocket pc.

I più interessanti laptop in circolazione sono quelli della Palm, che però, proprio perché completi praticamente in tutto, diventano più complessi da utilizzare a paragone degli altri, che, con prestazioni identiche ma meno software, promettono la massima immediatezza di consultazione. In linea di massima però, per tutti questi, lo scoglio da superare è quello del prezzo… infatti questi sofisticatissimi apparecchi difficilmente scendono sotto i 300 euro, se non applicando vantaggiosissime offerte… ma chi ne ha bisogno davvero avrà anche un lavoro che gli permette di spendere questa cifra!

Come abbiamo visto, ci sono veramente miriadi di modelli tra cui scegliere il proprio palmare, ma come ogni volta, prima di effettuare un qualsiasi acquisto e lasciarsi abbindolare dai suggerimenti di qualcuno, è necessario chiedere a sé stessi l’utilità principale per cui si sta acquistando quel determinato oggetto. Nel caso del palmare per esempio, ci si può domandare se questo verrà utilizzato come uno strumento di lavoro a tutti gli effetti o come un gadget che, oltre che rispondere alle caratteristiche e funzioni più conosciute, sappia anche “intrattenere”.

I due sistemi operativi che abbiamo già citato rispondono infatti, a due tipi di esigenze diverse: per colui che vuole organizzare i suoi impegni, consultare email e navigare in internet, il più indicato è senza dubbio il Palm OS; per chi invece vuole anche un buon modo per divertirsi c’è il Windows Mobile che è stato studiato sì per il lavoro ( possiede addirittura una sua versione di Microsoft Office), ma anche e soprattutto per il tempo libero, tanto da dare la possibilità di ascoltare mp3 e guardare video. E’ facile immaginare che, a seconda dell’uso che si farà del palmare, la potenza del processore dovrà essere adeguata!

Per un laptop che dovrà sopportare grossi sforzi, come nel caso che abbiamo appena detto… cioè aprire filamti e così via, sarà necessario assicurarsi di avere un processore di almeno 500 mhz. Per chi invece desidera solo avere assicurate le funzioni base del palmare ne sarà sufficiente uno da 300-400 mhz. Tra le altre cose, è anche necessario sapere se in linea di massima vi potrà essere utile un qualche tipo di connessione di rete o anche bluetooth… se dovrà comunicare con altri pc o altri dispositivi in genere e possedere una connessione tale da poter navigare nel web… ma se la finalità ultima del palmare sarà quella di semplice organizer, ovviamente non sarà necessaria. Il tutto sta nel fare il punto della situazione e mettere bene a fuoco cosa si vorrà fare col proprio palmare… il mercato è in grado di rispondere a qualunque esigenza.

Il palmare è un accessorio facilmente reperibile presso qualunque negozio di accessori informatici o anche negozi di telefonia. Una delle cose più importanti è però arrivare nel negozio che si è scelto con le idee ben chiare o, se non altro, con un’idea su cui si è già avuto modo di riflettere. La maggior parte delle volte, infatti, il non con conoscere anche indicativamente le caratteristiche generali dell’accessorio scelto, in questo caso il palmare, porta a farsi incantare dai consigli più o meno appropriati del commerciante.

Ovviamente un consiglio è sempre ben accetto ma, se da un lato può essere utile quando si ha una vaga idea di cosa si va ad acquistare, dall’altro può far scaturire l’effetto totalmente opposto quando non lo si conosce minimamente, creando ancora più confusione nella mente dell’acquirente. L’importante è non perdere di vista quello che si è deciso di comprare e non farsi trascinare troppo da discorsi del tipo “ visto che devo fare questa spesa, la faccio e non se ne parla più!” perché le pensate di questo tenore si concludono nella maggior parte dei casi “accantonando” l’ oggetto… perché è ovvio che, se costa tanto, sarà anche piuttosto complesso… e magari il suo utilizzo non è tanto immediato come lo si immaginava. Rimanere con i piedi per terra quindi! Soprattutto se si tratta di palmari… il cui prezzo è già elevato di per sé.

A ogni modo la soluzione migliore è senza dubbio quella di rivolgersi in centri specializzati dove tutti i dipendenti sono preparatissimi ed esaurienti nel rispondere a domande e sciogliere dubbi… in un semplice negozio di telefonia è più facile che la persona con cui si parla, non sappia soddisfare in tutto e per tutto le vostre incertezze perché più ferrati nell’ambito della telefonia e accessori per la stessa. Quella del palmare è una spesa importante e va ponderata con attenzione se non si vuole rischiare di non poter apprezzare la sua potenza e praticità al massimo! Ci vuole solo un po’ di cura nel conoscere le sue caratteristiche per poi poter godere di questo piccolo gioiello.