Google Earth Storia Versioni del programma Download e installazione Visualizzazione 3D Critiche Google Earth Google Earth Plus Google Earth Pro Link utili Considerazioni di Giorgio Privitera

Storia di Google Earth

Quando venne presentato al pubblico questo programma si chiamava “Keyhole“ e prendeva il nome dall’omonima società che l’aveva realizzato; tuttavia nel 2004 quest’impresa venne acquistata dalla Google, società americana fondata sei anni prima, e che cambiò il nome del programma in Google Earth. La società americana decise di implementare il programma ad un altro suo software (Google Maps), e attraverso questa fusione si è ottenuto il programma che oggi noi possiamo utilizzare per girovagare nel mondo.

Google Earth permette di vedere ogni luogo del mondo con una definizione che varia a seconda dei luoghi in cui ci si trova e in base all’importanza che ricopre; se ad esempio osserviamo Liberty Island avremo una risoluzione maggiore, ossia potremo “zoommare” maggiormente, rispetto ad un paesino che si trova in aperta campagna. Google Earth utilizza delle immagini standard prese dal satellite e delle fotografie aeree che vengono poi elaborate dal programma e permettono all’utente finale di osservare il luogo che gli interessa; c’è da puntualizzare che queste immagini vengono aggiornate ogni tot di tempo dai responsabili della compagnia in modo da cercare di tenere sempre aggiornato il programma.

Con Google Earth si può “andare in vacanza” standosene comodamente seduti a casa e soprattutto senza spendere un euro visto che il programma base è totalmente gratuito. Esistono poi delle versioni a pagamento che esporremo successivamente.

Nel corso di questi anni Google Earth ha riscosso molto successo, anche se molte personalità importanti lo hanno messo in discussione per il fatto che chiunque con una connessione ad internet poteva osservare luoghi quali basi militari, aeroporti ed altri ancora mettendo a rischio la sicurezza nazionale. In effetti questi soggetti non hanno tutti i torti; per quanto mi riguarda avrei imposto a Google di non mostrare le immagini di questi luoghi considerati a rischio, in modo da non intaccare la loro sicurezza. In ogni modo oggi Google Earth è utilizzato da tantissime persone nel mondo, che fantasticano su luoghi e monumenti che vorrebbero visitare.

Versioni di Google Earth

Google Earth, come ogni programma degno di nota, presenta diverse versioni: Google Earth Google Earth Plus Google Earth Pro Il primo è la versione gratuita che può essere liberamente scaricata e utilizzata da tutti gli utenti; questa è la versione che normalmente usa la stragrande maggioranza delle persone. Potete effettuare il download di questa versione che è grande circa 15 MB; con una connessione adsl si impiegano pochi minuti per scaricarla sul proprio pc.

E’ una versione base quindi al suo interno troverete le funzionalità basilari del programma che sono più che adatte per l’utente privato. Google Earth Plus è invece una versione più completa che ha un costo annuo di 20 $ ed implementa delle caratteristiche in più rispetto alla versione gratuita; tra queste si ha la possibilità di effettuare delle stampe ad alta risoluzione dei luoghi esplorati, la possibilità di aggiornare il programma inserendo delle informazioni che potranno poi essere consultate dagli altri utenti via internet. Ma sicuramente la funzionalità più importante è la possibilità di effettuare monitoraggio GPS.

Per avere la versione Plus bisogna sempre scaricare la versione base di Google Earth e poi dopo averlo installato andare nella finestra guida e selezionare “aggiorna a Plus”. Google Earth Pro è la terza è più completa versione. Senza dubbio sono numerose le funzionalità che questa incorpora rispetto altre, tuttavia il prezzo da pagare è molto alto: infatti per poter utilizzare questa versione bisogna pagare 400 $ all’anno, che a mio avviso sono eccessivi.

Questa versione è consigliata per le grandi aziende che operano nei settori edili; attraverso Google Earth Pro infatti è possibile importare planimetrie di palazzi e cantieri, effettuare misurazione di miglia, metri quadrati, acri ed è quindi un programma molto importante per le società che operano in questi settori. Per l’acquisto di Google Earth Pro bisogna entrare nel sito di riferimento di Google Earth, da qui è comunque anche possibile scaricare la versione di prova valida per 7 giorni, in modo da poter avere un’anteprima del software.

Download e installazione di Google Earth

Dopo aver effettuato il download di Google Earth, passiamo alla sua installazione; basta cliccare due volte sul file eseguibile e poi andare sempre avanti, visto che la cartella di installazione viene individuata automaticamente dal programma. Una volta installato facciamo partire il programma cliccando due volte sull’icona “ Avvia Google Earth “ presente sul desktop.

Dopo che il programma avrà stabilito la connessione con i server google vi ritroverete ad osservare la terra dallo spazio profondo e attraverso il cursore del mouse ( che si è trasformato in una manina) potrete ruotare il globo terrestre, per individuare il continente di vostro interesse, utilizzando a destra una sorta di joystick cliccando sul quale potete ruotare l’immagine e zoommare la località che desiderate osservare ( tuttavia questo può essere fatto anche utilizzando il mouse tenendo premuto il tasto sinistro sul globo e muovendo a sinistra, destra,alto e in basso il cursore e muovendo in avanti e dietro la rotellina per zoommare o meno l’immagine).

In alto sono invece presenti dei bottoni; di questi quelli che possono interessarvi maggiormente sono il secondo ( aggiungi segnaposto) con i quale potrete “segnare” un determinato luogo come ad esempio la vostra casa oppure un monumento importante, e gli ultimi tre con i quali potrete rispettivamente inviare l’immagine che state visualizzando via e-mail,stamparla o visionarla su Google Maps.

Nella parte sinistra della schermata troviamo un motore di ricerca nel quale possiamo inserire il nome di una località o di un monumento per vedere se questo è già segnalato( attenzione che a volte i nomi dei monumenti sono in inglese e quindi così dovranno essere scritti); altrimenti dovremo cercarcelo da soli, magari poi inserendo un segnaposto in modo da individuarlo immediatamente la prossima volta che lo cercheremo.

Interessante qui è la sezione itinerario, in qui è possibile inserire il punto di partenza ed arrivo è tracciare un percorso in stile GPS. Subito sotto il motore della ricerca abbiamo la sezione “luoghi” in cui saranno riportati tutti i luoghi dei segnaposto che abbiamo messo, per permetterci una più rapida individuazione di questi. Sotto ancora abbiamo la sezione “ Livelli” in cui possiamo comandare al programma di mostrarci sulla mappa le strade, i trasporti, gli ospedali, ristoranti e tanti altre strutture ritenute importanti.

Questo è molto importante soprattutto per chi cerca un luogo o strada; io ad esempio cercavo dov’era la stazione di una città e ho selezionato di mostrare la ferrovia e seguendo la segnalazione l’ho trovata. Questi sono i passi essenziali per l’utilizzo della versione gratuita di Google Earth; in ogni modo in caso di dubbi su alcune funzionalità è possibile utilizzare la guida utente presente nella sezione “ guida “.

Visualizzazione 3D

Google Earth è un programma che possiede molti punti di forza ma tra questi penso che sicuramente il più importante ed innovativo è la possibilità di poter vedere in 3D i monumenti più famosi del mondo e non solo; infatti attraverso questa nuova funzionalità è possibile osservare tridimensionalmente anche edifici, montagne, ecc. L’elemento tridimensionale è stato inserito recentemente nelle ultime versioni del programma realizzate da Google, mentre nelle precedenti questo non era implementato.

A mio avviso questo nuovo elemento aggiunge un tocco di professionalità al programma, permettendo agli utenti di avere una ricostruzione 3D del monumento o edificio; ancora più realistica è invece la tridimensionalità relativa alle montagne, colline, vulcani, ecc.

L’effetto 3D deve tuttavia essere attivato dall’utente ma la procedura è semplicissima; basterà infatti che abbiate selezionato in basso a sinistra nella schermata “ Livelli “ l’opzione “ Edifici 3D “. Una volta selezionata questa voce, non dovete fare altro che trovare il luogo, edificio o monumento che più vi interessa; dopo dovrete utilizzare il “ Joystick ” in alto a destra per zoommare e poi inclinare l’immagine in modo da vederla frontalmente piuttosto che dall’alto.

Le ricostruzioni virtuali possono anche essere scaricate direttamente dalla rete attraverso i server Google; per afre ciò è necessario scaricare un file dal sito della società statunitense e una volta aperto se in una determinata località ritroviamo una piccola icona rappresentante una casa allora significa che è disponibile una rappresentazione 3D.

Per poterla scaricare dovrete cliccare su questa casa e poi vi apparirà una finestra in cui avrete una breve descrizione del luogo; in basso a sinistra ci sarà il link “ Download to Google Earth “ su cui dovrete cliccare ed una volta atteso il tempo di download avrete la raffigurazione 3D del luogo o monumento. Come potete vedere l’operazione da effettuare è piuttosto semplice.

Critiche su Google Earth

Nel corso della sua breve vita, Google Earth è stato spesso criticato in quanto si ritiene che grazie a questo programma sia molto facile poter carpire delle informazioni riguardanti luoghi che in teoria dovrebbero rimanere preclusi allo sguardo di terzi. Basti pensare alle preoccupazioni suscitate dal programma per quanto riguarda le basi militari e gli edifici presenti al loro interno.

Questo discorso invece non vale per quanto riguarda i veicoli o velivoli in quanto come abbiamo già detto Google Earth non riprende in tempo reale le immagini e quindi se ad esempio individuiamo un aereo in una base o in un aeroporto quello non sarà di certo più li.

Nonostante ciò oggi restano molte le persone che vorrebbero che questo programma fosse precluso ai soggetti privati; c’è stato addirittura chi ha affermato che alcuni degli attentati terroristici degli ultimi anni siano stati fatti proprio attraverso l’ausilio di questo programma, studiando gli edifici senza la necessità di doversi recare in quella zona. Altre critiche, fortunatamente di carattere tecnico, sono state fatte al programma per quanto riguarda i nomi delle località e la loro disposizione; capita infatti che i nomi di determinati luoghi siano scritti in maniera errata o che paesi siano indicati in zone dove invece ce ne sono altri.

Questo comunque avviene soprattutto in zone meno conosciute e non nei grandi centri abitati; diciamo che quindi sono degli errori accettabili e che comunque non intaccano in nessun modo la possibilità di goderci le fantastiche immagini che questo programma ci da. Tra l’altro le ultime versioni di Google Earth permettono anche all’utente privato di poter inserire delle informazioni e delle foto su determinati luoghi; queste saranno poi riportate sulla mappa con dei pallini sui quali poi i navigatori di internet di tutto il mondo potranno cliccare e ottenere le informazioni presenti e vedere le foto disponibili.

Google Earth

Google inizialmente acquistò la società Keyhole Inc realizzatrice del programma Keyhole, in seguito implementato nel servizio Google Maps in modo da utilizzare tutte le mappe e le informazioni utilizzate dal servizio Maps. Il programma non consente solamente di visualizzare le informazioni ma consente anche al singolo utente di immettere delle informazioni aggiuntive, visualizzate dal programma, e che possono essere condivise con gli altri utilizzatori di Google earth sparsi per il pianeta.

Google Earth può essere utilizzato fornendogli coordinate geografiche, indirizzi o semplicemente navigando sul pianeta con il mouse. La maggior parte delle grandi città sono disponibili in alta risoluzione in modo da potere vedere gli edifici, le strade e le macchine presenti. Il livello di risoluzione dipende dall’importanza del luogo infatti la maggior parte della crosta terrestre è coperta con una risoluzione di 15 metri.

Molti dati sono forniti a Google Earth direttamente dalla NASA. Questi dati consentono una ricostruzione accurata della maggior parte delle catene montuose mondiali. In aggiunta il programma può sovrapporre alle immagini la ricostuzione tridimensionale dei principali edifici di molte città statunitensi.

Molte persone utilizzano questo programma aggiungendovi informazioni e dati riguardanti le città o i luoghi di interesse. Google Earth è disponibile per la maggior parte dei sistemi operativi, come Microsoft Windows 2000/XP,Mac OS X e Linux. Quando viene lanciato Google Earth mostra il centro di Lawrence nel Kansas.

Esistono 3 versioni di Google Earth

• Google Earth
  La versione standard liberamente scaricabile dal sito ufficiale di Google Earth.
  
  
• Google Earth PLUS
  Al costo di 20$, che consiste in un aggiornamento che aggiunge il supporto del dispositivo di GPS, la capacità importare i fogli elettronici, gli attrezzi di disegno e la stampa migliore.
  
  
• Google Earth PRO
  Al costo di 400$, che è una versione professionale.

Per conoscere le novità su Google Earth vi consigliamo di visitare il forum di Google Earth.

Google Earth Pro

Google Earth Pro è la versione del programma orientata ad un utilizzo commerciale, ha molte caratteristiche aggiuntive rispetto alla versione base e permette l’esecuzione di software aggiuntivo.

Caratteristiche di Google Earth Pro

• Maggiore velocità di visualizzazione delle immagini
• Una sofisticata tecnologia di streaming ti consegna i dati quando ne hai bisogno.
• Si hanno a disposizione le immagini ed i dati 3d dell'intero pianeta.
• Un sistema di ricerca locale permette di cercare ristoranti, hotel ed altro. Tutti i risultati sono visualizzabili e localizzabili in 3d ad alta definizione.
• E' possibile importare mappe per un riscontro incrociato sul territorio.
• Importazione da foglio elettronico, fino a 2500 posizioni.
  
• Utilizzando il formato KML è possibile salvare e scambiare informazioni con altri.
  

La versione di Google Earth Pro è spesso utilizzata da

• Agenzie immobiliari
• Studi di architettura
• Compagnie di assicurazione
• Agenzie di sicurezza
• Stati

Sono disponibili i seguenti moduli di espansione

• Movie Maker
  Permette di esportare filmati in formato.wmv
  
• Stampa Premium
  Permette di stampare foto in alta definizione fino a 11"x17"

Google Earth Plus

Google Earth Plus è una versione a pagamento del programma base. Rispetto al programma base questa versione offre in più il supporto di un ricevitore GPS, individuazione del percorso e generazione dei tragitti tramite GPS. Programmatori di terze parti hanno realizzato dei programmi che interfacciano il programma base con i ricevitori GPS ma la versione plus ha una gestione diretta dei ricevitori Magellan e Garmin che rappresentano la maggior parte del maercato.

Caratteristiche aggiuntive di Google Earth Plus

• Stampe ad alta risoluzione
• Supporto via e-mail
• Possibilità di inserire disegni e annotazioni
• Importazioni di dati, lettura di database esterni tramite il formato CSV.

Link utili su Google Earth

Di seguito elenchiamo alcune risorse dedicate al programma Google Earth:

• Tutte le news su Google Earth
• Mappa satellitare della luna
• Sito ufficiale di Google Earth
• Mirror per scaricare Google Earth
• La comunità dedicata allo studio di Google Earth
• Gli autovelox su Google Earth
• Mappa notturna del pianeta terra
• Le città italiane viste dal satellite
• Il blog su Google Earth
• Wikipedia racconta Google Earth
• Risorse su Google Earth
  

Considerazioni su Google Earth

Secondo il mio parere personale Google Earth è un programma fantastico che permette a chiunque di poter vedere il mondo, anche a chi per un motivo o per un altro non può permetterselo. Il programma ha delle grandi potenzialità e permette anche di poter visitare in anticipo luoghi in cui ci recheremo successivamente, per renderci già conto magari di dove si trova e come ci si arriva. Questo è un programma ha delle enormi potenzialità ed inoltre sono presenti sul web diversi siti internet in cui è possibile trovare le coordinate degli edifici più famosi, risparmiando molto tempo e a volte molta pazienza.

Google Earth è stato un programma rivoluzionario; vi posso assicurare che la prima volta che l’ho utilizzato sono rimasto molto sorpreso soprattutto per la sua facilità d’uso. Non è infatti necessario avere delle grandi nozioni di computer per il suo utilizzo e può essere usato sia da grandi che da bambini. Il mio consiglio è quello di scaricare questo fantastico programma e di cimentarvi nella ricerca dei più grandi e importanti monumenti del mondo.

Vi dico anche che in passato ho utilizzato Google Earth come una sorta di gioco con i miei amici; il gioco consisteva nello scrivere su dei pezzi di carta i nomi di alcuni tra i monumenti più importanti del mondo e dopo averli sorteggiati uno alla volta l’obiettivo era quello di riuscirlo a trovare nel minor tempo possibile.

Potete quindi vedere come questo programma può essere utilizzato sia per l’utile che per il dilettevole. Chiaramente consiglio a tutti di scaricare la versione gratuita in quanto quelle a pagamento è vero che incorporano tante funzionalità in più ma per quello che dobbiamo fare noi la freeware basta e avanza.

Inoltre vi consiglio anche la community on line di Google Earth dove centinaia di persone si incontrano e mettono a disposizione utilità, ricostruzioni 3D ed altro ancora utile per l’utilizzazione del programma. Spero che questa mia guida vi abbia permesso di avere un’idea più chiara di quello che è Google Earth e dei modi in cui si può utilizzare.