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Conoscere velocemente persone vicine al nostro modo di fare e d'essere è sempre stato il sogno di chiunque. Il web ha reso possibile, seppur con inevitabili mediazioni, il concretizzarsi di tale aspirazione, grazie a servizi come le communities, i forum, le chat line. MySpace rappresenta, al momento, la più nota espressione di questa tendenza, di questo ri-crearsi nel virtuale per ritrovarsi al di fuori di esso, o su una linea di confine. In esso si concentrano le peculiarità dei maggiori servizi di social networking, incontrandosi armonicamente in un progetto dalla larghissima utenza.
Storia di MySpace
Siamo nel 1998. Il giovane Chris DeWolfe crea MySpace, sito incentrato essenzialmente sul file-sharing. Nel 2003, grazie al supporto di Tom Anderson e di alcuni programmatori, il sito viene rilanciato con nuove motivazioni e con le attuali features, sul modello del già noto Friendster. Nel 2004 nasce “MySpace Music”, forse la chiave del successo del portale, in seguito all'utilizzo sempre più frequente del sito da parte di bands interessate alla promozione dei loro progetti, specialmente nell'area di Los Angeles. Da qui il mondo della musica emergente di tutto il pianeta comincerà a rivolgersi al sito, aggregando persone, tendenze e generi.
Dopo due anni di permanenza nel web, in corrispondenza dei suoi maggiori vertici di crescita, MySpace viene acquistato nel luglio 2005 dalla News Corp. del magnate Rupert Murdoch, già proprietario di testate giornalistiche e reti televisive, per l'impressionante cifra di 580 milioni di dollari, assieme alla società che ne curava la gestione. Alcune classifiche individuano in MySpace il quinto sito più visitato al mondo, con una media di circa 200.000 nuovi registrati al giorno, e uno staff di lavoro di 300 persone. Attualmente la sua gestione è nelle mani della Fox interactive Media, di proprietà di Murdoch, e il progetto prevede il lancio di una serie di siti mirror (paralleli) in varie nazioni.
MySpace Italia è già attivo, e offre ovviamente il vantaggio di essere nella nostra madrelingua. Statistiche mostrano che MySpace ha ormai superato i 100 milioni di utenti e, come spesso accade in casi del genere, non mancano le polemiche e le divergenze di opinioni, anche a causa di vicende legate a utilizzi inopportuni del sito. Sta di fatto, tuttavia, che esso ha raggiunto e concretizzato al meglio quello che molti suoi progenitori non erano riusciti a fare. Sarà anche graficamente grezzo e abitato da invadenti pubblicità, ma resta pur sempre un prodotto gratuito, funzionale e funzionante, e il suo successo è la conferma della bontà dell’idea.
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Perchè MySpace
MySpace è l'espressione di una possibilità allargata, di un sogno che è impossibile non condividere. Stiamo parlando di social networking, quella tendenza diffusa a creare e individuare nuove amicizie online che apposite applicazioni web ci permettono di coltivare e sviluppare. Un network, una rete sociale, è un luogo virtuale dove imbattersi in migliaia di persone di ogni parte del mondo, stabilendo relazioni in pochi minuti e mettendo le basi, volendo, per rapporti che superino il piano meramente virtuale. E' anche la possibilità di imbattersi in "quelli come noi", nei nostri affini, di trovare il luogo ideale e affermare un'identità centrata sui nostri punti di forza.
E' questo, ma anche altro. MySpace, a place for friends, è scritto nell'header del sito. MySpace è il mio spazio, un sito che offre la possibiltà di creare un proprio personale spazio web, una propria pagina, nella quale inserire commenti, foto, musica, informazioni, insomma costruire un profilo attraverso cui interagire con la sterminata comunità di utenti che popola il sito. Alcune ricerche testimoniano che Il target di MySpace è prettamente adolescenziale, ma questo è vero fino ad un certo punto. MySpace è originariamente neutro, rappresenta un luogo virtuale nel quale archiviare noi stessi, descriverci, esprimerci, mettere in campo i nostri talenti, insomma un punto di partenza per nuove conoscenze ed esperienze, e offre svariate possibilità e funzioni.
Le ragioni del suo successo sono tutt'ora motivo di studio e disputa. Ma il fatto che in esso convergano gran parte dei migliori e più gettonati servizi del social networking spiega un bel pò di cose..Il resto, ovviamente, è prodotto dal passaparola e dalla natura stessa del meccanismo, che si autoalimenta, così accade nel giro della popolarità, semplicemente con il "se ce l'hanno tanti, è bene e conveniente che lo abbia anch'io". L'evoluzione di MySpace ha di recente coinvolto il mondo della musica, fino a inglobare artisti tutt’altro che sconosciuti i quali, traendo giovamento dalla vasta utenza del sito e dalla popolarità dello stesso, hanno creato le proprie pagine MySpace o addirittura lanciato album attraverso il sito. Così chiunque, se accettato, potrà entrare nella lista amici di Madonna o ricevere l'add da Billy Corgan!...
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Usare MySpace
Entrare a far parte di MySpace richiede pochi minuti. Ci si registra al sito inserendo poche informazioni necessarie, dunque il nome utente, una password, l'indirizzo email e qualche dato su di noi. Poi ci viene richiesto, se vogliamo, di inserire una foto, e di arricchire il nostro profilo con dei dati che ci riguardano. Dopo aver completato l'iscrizione, ecco che appare la nostra pagina MySpace e...si, abbiamo un misterioso amico nella lista amici, un tale Tom! Tom è in realtà Tom Anderson, il fondatore del sito, che di default compare come amico appena iscritti.
Ma esaminiamo un pò meglio la nostra pagina MySpace. In alto a sinistra c'è una cella che include la nostra foto, se aggiunta in precedenza, e tutta una serie di opzioni per gestire il nostro spazio e i contenuti della pagina. Due campi da riempire (andando in MODIFICA PROFILO) ci consentono di inserire una descrizione di chi siamo e di chi vorremmo conoscere. Poi, in basso, un altro spazio dedicato alla nostra posta e ai messaggi degli amici. A centro pagina, infine, la lista dei nostri amici (al momento, il solo Tom). Accedendo da iscritti, visualizzeremo la nostra pagina diversamente rispetto ad un qualsiasi utente capitato sul nostro profilo.
Per renderci conto di come appare la pagina ad un visitatore esterno ci basterà, nel rettangolino dov'è il nostro nick, cliccare su Visualizza > Profilo. Ora cominciamo a capire com'è strutturata una pagina. In alto a sinistra ci sarà il nostro nick, con eventualmente una foto, l'indicazione delle nostre generalità e la data dell'ultimo accesso. Volendo possiamo aggiungere un motto o qualcosa del genere, e riempire la sezione interessi (musica, film, televisione, libri ecc..) e quella dettagli.
Se il contatto in questione non siamo noi, quindi si tratta di qualche profilo che stiamo visitando, possiamo sfruttare le iconcine che ci consentono di mandare un messaggio all’utente, votarlo, aggiungerlo agli amici ecc. A centro pagina avremo il cuore di MySpace, ovvero i post, preceduti da una lista dei nostri amici. Lo spazio amici mostra un numero limitato di amici (8), ma può includerne a piacimento. Sotto di esso ci saranno i commenti degli amici, accompagnati da una foto degli stessi e da data e ora di rilascio. Al cancellarsi di un profilo da MySpace spariscono anche i commenti della persona in questione. Ora cerchiamo di capire come ampliare la nostra lista amici su MySpace.
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I profili di MySpace
Vogliamo adesso aggiungere qualche utente alla nostra lista amici, giusto per cominciare a “socializzare”. Le modalità di ricerca in MySpace sono varie. Sfruttando la funzione CERCA, in alto a centro pagina, posso selezionare la sezione nella quale cercare, se ho un'idea specifica. MySpace ha un menu orizzontale doppio. Mentre in alto scegliamo il settore in cui svolgere la ricerca, il menu orizzontale inferiore ci consente di esplorare tra gli utenti scegliendo i parametri di ricerca.
Molto utile è la funzione “Esplora utenti” in ESPLORA (alla destra di HOME), che ci consente di impostare i criteri di esplorazione e dunque cercare persone in base a caratteristiche da noi selezionate. MySpace ci restituirà un elenco di persone corredato da foto (se l’abbiamo scelto), dalle quali poi potremo visualizzare i profili di nostro gradimento. Dal menu orizzontale è possibile anche cliccare su CERCA e svolgere ricerche per email, nome, scuola, networking.
Uno dei modi più veloci e imprevedibili per visualizzare profili altrui è quello di cercare tra gli amici degli amici, e quindi tra gli amici degli amici degli amici...D'altra parte, non si chiama network, ovvero rete? Questo sistema, probabilmente, ci mostrerà profili che condividono gli interessi e le caratteristiche di colui che li ha inclusi in lista amici. Quando individuato un profilo che ci appare interessante, possiamo scegliere di aggiungere la persona alla nostra lista amici, cliccando su “Aggiungi agli amici” nel suo profilo.
Ci toccherà attendere un messaggio di conferma dall’utente, e allo stesso modo noi confermeremo le richieste altrui quando qualcuno vorrà aggiungere noi alla sua lista. E’ possibile in seguito ordinare gli amici nella nostra lista friends (quando ne avremo moltissimi) scegliendo quelli da mostrare ai primi posti dell’homepage. Oltre alle semplici ricerche, si potranno fare nuove conoscenze anche attraverso il Forum e i Gruppi, cercando tra i gruppi per categoria o creando un proprio gruppo personale.
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MySpace e la musica
Probabilmente gran parte del successo di MySpace è da attribuire all'importanza che esso ha acquisito e va acquisendo nel mondo delle realtà musicali "sommerse" e non solo. MySpace infatti è divenuto un perfetto strumento, per band con e soprattutto senza etichetta discografica, per far conoscere velocemente la propria musica, reperire serate, partecipare a contest, confrontarsi con realtà affini ma lontane geograficamente. Un esempio su tutti: la band inglese degli Artic Monkeys, la cui attuale popolarità (sono ai primi posti delle classifiche inglesi, ma ben piazzati anche altrove) è da attribuirsi unicamente al passaparola e alle migliaia di visite ricevute sul profilo MySpace.
In Italia il gruppo più ascoltato sono i Lacuna Coil, band già affermata che ha saputo tuttavia ricorrere al meglio al supporto di MySpace. MySpace, infatti, offre la possibilità di registrarsi con un “profilo band”, sfruttando una serie di caratteristiche utili e semplici da gestire. L’iscrizione con un profilo band è intuitiva e veloce. Vi si accede dalla sezione MUSICA nel menu orizzontale, cliccando poi su "Iscrizione artista" nel submenu che compare. La caratteristica che più ci interessa di tale modalità di profilo è la possibilità di aggiungere fino a quattro mp3 della nostra musica, che saranno lanciati in automatico (volendo) da un player all'accesso alla nostra pagina.
Ai brani potremo assegnare un titolo e un'immagine di accompagnamento. Inoltre, nella pagina potranno esser caricate in uno spazio apposito le date dei concerti della band, che appariranno sotto il player. Per gli appassionati del settore è una manna caduta dal cielo. Niente più demotape, basta indicare la propria pagina MySpace, per farsi conoscere. Dalla sezione MUSICA del sito potremo svolgere ricerche, accedere al forum, visualizzare pagine delle bands cliccando sui vari generi...
Una ricerca anche solo limitata all'Italia ci restituirà centinaia di pagine. Da pseudocantautori a bands blasonate, il panorama è vastissimo. Molti artisti affermati hanno risposto al richiamo di MySpace creando una propria pagina o lasciando che i fans ne gestissero una. Così col passare del tempo si moltiplicano le iniziative esclusive come concerti a sorpresa, lanci di album via MySpace, contests, testimoniando che la musica sa sempre trovare percorsi alternativi per farsi conoscere ed ascoltare.
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Personalizzare MySpace
Tra le altre caratteristiche, il sito presenta una sezione EVENTI, nella quale sono elencati e reperibili tutti gli eventi (prevalentemente musicali) in corso nel panorama italiano (se visitata da MySpace Italia), e una sezione PREFERITI, dove inserire gli utenti da ricordare. Infine, dall'angolo inferiore destro della pagina del sito potrò cliccare su MySpace INTERNATIONAL per visualizzare tutti i mirror al momento attivi di MySpace. Ovviamente, il fatto di utilizzare MySpace Italia non vorrà dire che dalle mie ricerche saranno esclusi utenti di altri paesi.
Un'altra delle ragioni del successo di MySpace è la possibilità, riservata all'utente, di personalizzare il proprio profilo agendo anche sull'html. Nonostante l’essenzialità della veste grafica, infatti, un utente può scegliere di "customizzare" il proprio profilo, abbellendolo con immagini, video, stravolgendo la struttura o semplicemente i fonts. Utile in tal senso, per noi italiani, è il sito myspaceeditor.it, che offre risorse, tricks e tutorial per migliorare il proprio profilo MySpace modificando sfondi, inserendo immagini e agendo sui caratteri e sui layouts.
Non mancano ovviamente siti appositi in lingua inglese, partendo da Slide, un creatore di slide show, ovvero gallerie di immagini che procedono in automatico, o purelayouts.com, che contiene centinaia di layout già pronti per la propria pagina MySpace. Altro sito utile è mywackospace.com, con il quale possiamo anche effettuare una layout preview per verificare la bontà delle nostre modifiche. Immagini e video possono essere velocemente caricati su MySpace tramite le apposite sezioni, mentre possiamo visualizzare video ed immagini altrui cliccando su IMMAGINI o VIDEO alla sinistra della pagina sotto il nick. Ancora, è possibile caricare su MySpace video da youtube.
Un’altra possibilità per modificare il proprio profilo è, come detto in precedenza, quella di agire sull’html. Per chi è in grado, basterà andare su MODIFICA PROFILO e inserire codice html o css nei campi vuoti. Il consiglio è comunque quello di utilizzare sempre layout scaricati da qualche sito o completi e agire su di essi per delle modifiche, evitando così di restare impantanati in nuvole di table e td. Oppure, semplicemente, ricorrere a uno dei numerosi generatori di codice reperibili in rete.
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