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E' una nuovissima tendenza quella di telefonare da casa utilizzando internet. Ciò è possibile grazie al cosiddetto VoIP, una tecnologia che consente di risparmiare sui costi della bolletta, utilizzando telefoni cordless che sfruttano la connessione a banda larga ed altre comode soluzioni.
Dal telefono ad internet
Sembra oramai una vita… Quando il caro vecchio telefono era l'unico compagno delle nostre conversazioni, mentre i cellulari giacevano in “sala parto” ed internet era soltanto una rete militare.
Da allora le telecomunicazioni hanno fatto passi da gigante, conducendoci da un percorso obbligato ad una rete spesso meno immediata da padroneggiare ma più ricca di opzioni.
Così oggi si sente parlare della possibilità di telefonare attraverso internet, risparmiando in parte i costi della bolletta. Ma in quanti sanno davvero di cosa si tratti? Quanti si informano a dovere?
Quando l’offerta è ampia, si ritiene necessario fornire, come in questa nostra guida, dei paletti di riferimento affinché chi vi si avvicina disponga degli elementi necessari per effettuare una scelta, muovendosi con passo sicuro nella giungla di promozioni, offerte e “grandi novità” che sembrano sorgere quasi a cadenza giornaliera.
L’esigenza di telefonare, lo sappiamo, è primaria. Dopo l’avvento del cellulare quest’esigenza si è in qualche modo amplificata, rendendo più frequenti e diversificate le comunicazioni e soprattutto spingendo alla creazione di telefoni e supporti comunicativi sempre più innovativi e prestanti. Obiettivo primario delle telecomunicazioni è infatti non solo quello di fornire servizi, ma anche di studiare nuove soluzioni, soluzioni che ci consentano di disporre al meglio della tecnologia.
Ci sono dunque telefoni che ricorrono alla linea internet. Questo tipo di prodotto presenta un vantaggio di immediato riscontro: la possibilità di risparmiare sulla bolletta, oltre a quella di utilizzare un telefono senza fili e di ricorrere alla connessione internet senza interferire con la linea telefonica tradizionale. I vantaggi sono anche legati alla praticità d’uso (in molti casi), al risparmio sia da parte dell’utente che da quella del gestore, ed alla possibilità di creare e sfruttare nuove interessanti funzionalità che arricchiscano la nostra comunicazione.
La tecnologia che utilizza per la comunicazione la rete internet al posto della rete analogica commutata si dice VoIP.
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Cos’e’ voip?
VoIP è un acronimo, l'ennesimo in un mondo in perenne evoluzione come quello delle telecomunicazioni. Significa Voice Over Internet Protocol (ovvero voce attraverso internet). Il protocollo IP, ricordiamo, è quello utilizzato per il trasferimento delle informazioni in internet.
Si tratta dunque un modo di telefonare e/o comunicare sfruttando la connessione ad internet. La voce viene codificata digitalmente ed inviata sulla rete, per poi essere decompressa e decodificata quando raggiunge il destinatario.
Il software che funge da tastiera telefonica si chiamerà dunque Client VoIP. Programmi come Msn messenger, di uso quotidiano per tanti di noi, sono client VoIP perché implementano tra le tante funzioni la possibilità di comunicare utilizzando un microfono sfruttando il protocollo IP.
La tecnologia VoIP può utilizzare, oltre alla rete internet, reti private che sfruttano il protocollo IP (come una rete LAN), facendo dunque a meno delle centrali di commutazione e consentendo di mettere in comunicazione tra loro strutture private. Potrebbe essere il caso delle diverse sedi di un’azienda, o di una rete LAN creata in un palazzo.
Il primo e più immediato vantaggio delle telefonate VoIP è che la linea non sarà mai occupata: potremo infatti telefonare mentre qualcun altro utilizza il VoIP in casa nostra, ed anche la linea telefonica tradizionale resterà libera.
Il servizio è ovviamente più prestante con connessioni a banda larga, gli svantaggi delle quali conosciamo piuttosto bene (linea che può cadere, problemi ai software installati sul nostro pc, problemi di sicurezza, caduta della telefonata se va via la corrente, eccetera..). Inoltre non permette di identificare il numero da cui si chiama nel caso di telefonate d’emergenza. Altra nota dolente potrebbe essere quella della qualità audio, che può risentirne quando parte della banda è già occupata, oppure se il nostro impianto di amplificazione è vecchio e malfunzionante.
Tanti sono però i vantaggi, in primis il risparmio, poi la possibilità di telefonare da seduti alla propria postazione internet, assieme alle numerosissime nuove funzioni implementate dai client VoIP.
Tutte caratteristiche, queste, che hanno portato nelle nostre case la tecnologia VoIP, grazie anche alla rapida diffusione di connessioni a banda larga e relativi supporti hardware.
Online è ampia l'offerta di gestori di servizi VoIP, e ciascuna presenta particolari svantaggi e vantaggi. Si può acquistare, ad esempio, un numero 199 od un numero con prefisso geografico, ovviamente pagando la tariffa stabilita dal gestore stesso. Ma passiamo ora a conoscere in quanti modi è possibile telefonare utilizzando internet.
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Telefonare da computer a computer
Telefonare attraverso internet è oramai una pratica diffusa e consolidata, anche se di minor immediatezza rispetto al modo tradizionale, che richiede soltanto di digitare il numero ed aspettare. Utilizzare internet può sovente voler dire configurare o farsi configurare particolari software, o informarsi personalmente e nel dettaglio del tipo di telefonata che si intende fare e delle relative tariffe. Le operazioni sono semplici per chi possiede un minimo di alfabetizzazione informatica, mentre si farà "aiutare" chi proprio non riesce a districarsi…
Ci sono 2 tipi di telefonate che è possibile effettuare da un computer: Da computer a computer e da computer a telefono. Vediamole nel dettaglio.
Da computer a computer la comunicazione sarà, ovviamente, più conveniente in termini economici. In tanti sono già abituati alle chatline ed alle conversazioni con software di videochiamata e di instant messaging, che gratuitamente mettevano (e mettono) in comunicazione due computer anche agli antipodi l'uno rispetto all'altro.
Oggi la telefonia VoIP si è notevolmente sviluppata su questo versante. Solitamente per questo tipo di chiamate esistono software specifici, che vanno scaricati ed installati sul proprio pc, e grazie ai quali due o più persone che montano quel software (sulle proprie macchine, s’intende) possono, attraverso di esso, comunicare.
L'opzione delle chiamate vocali è anche inclusa in software come msn messenger, icq, yahoo messenger, e ci consente di comunicare con i contatti che abbiamo in lista o di avventurarci nella rete alla ricerca di nuovi interlocutori.. Poi, come accennavamo, spesso questo genere di comunicazione può essere rafforzato dall'uso di una webcam, una piccola videocamera che ci consente di visualizzare l'altro durante l’intera conversazione. Il tutto, dicevamo, gratuitamente, e pagando le sole spese di connessione (oltre alla webcam se non l'abbiamo..ma oggi una webcam può costare davvero pochissimo).
La convenienza maggiore riguarda chi dispone di un abbonamento a canone fisso (flat) e di una linea adsl, che dunque gli permettono di conversare liberamente per ore non pagando un centesimo in più rispetto al canone.
Ovviamente, la persona con la quale intendiamo parlare deve poter disporre del nostro medesimo software, oltre ad essere collegata ad internet.
Uno svantaggio di questo tipo di conversazione può essere la sua "staticità": alcuni potrebbero trovare poco confortevole e consueta la posizione "da seduti" per conversare, mentre la stessa potrebbe rivelarsi alquanto comoda e "friendly" per chi trascorre molto tempo al pc ed ha la frequente esigenza di contattare i propri amici.
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Chiamare un telefono dal computer
Una seconda possibilità è quella di chiamare un telefono tradizionale od un cellulare da un computer attraverso la rete internet. Anche qui il primo passaggio è l’installazione di un software (spesso i software specifici consentono di effettuare ambo i tipi di chiamata), verificando sempre che consenta di effettuare questo tipo di chiamate e soprattutto a quali condizioni.
Qui infatti la situazione è differente dal caso precedente. I siti dei gestori, gli stessi dai quali scarichiamo i software, ci presentano le tipologie di offerta legate al servizio, che dunque richiederà un qualche tipo di spesa.
Solitamente si tratta di acquistare credito telefonico, che si può pagare con carta di credito o paypal. La spesa effettiva è relativa al numero chiamato: molto conveniente in diversi casi con i numeri esteri e fissi nazionali, è invece da valutare attentamente per le chiamate su telefoni cellulari. Ecco perché acquistare questo tipo di pacchetti ci obbligherà, da consumatori, a valutarne accuratamente i benefici per non restare delusi dalle offerte (o presunte tali).
Anche in questo caso, è intuitivo che un abbonamento flat consente a chi utilizza spesso il pc di effettuare questo tipo di chiamate senza spostarsi di un centimetro dalla propria postazione internet. Il tutto, senza la necessità che l’altro abbia installato il nostro stesso software, o che si sia egli stesso seduto al pc.
Si consiglia, comunque, di non rinunciare mai del tutto alla linea telefonica tradizionale, utilizzando i servizi VoIP sempre come alternativa poiché la connessione ad internet potrebbe comunque presentare occasionali problemi.
Le chiamate possono anche qui avvenire con il supporto di un microfono e di una scheda audio, oppure di auricolari. Gli ultimi modelli sfruttano la tecnologia bluetooth e sono dunque senza fili, molto pratici e poco ingombranti.
Un software molto completo che consente di chiamare telefoni fissi o cellulari è Skype.
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Skype
Skype è probabilmente il client VoIP numero uno per popolarità, molto utilizzato sia per la semplicità di installazione e configurazione che per l’efficienza. Nasce dai creatori del popolare Kazaa, ed unisce le classiche funzioni di instant messaging a servizi di tipo VoIP. Consente dunque di “chattare” alla maniera di noti software come MSN messenger, ma al contempo di effettuare chiamate, in più di una modalità.
Il programma si scarica dal sito ufficiale gratuitamente, la procedura di installazione è guidata e le funzionalità sono numerose e molto interessanti.
Skype si usa essenzialmente in due modalità: online ed offline. Mentre l’instant messaging, così come la comunicazione vocale tra utenti di skype online sono gratuti (comunicazione in modalità peer to peer), l’utilizzo del programma per chiamate a telefoni fissi o mobili prevede l’applicazione di tariffe specifiche.
SkypeOut è il servizio a pagamento grazie al quale effettuare chiamate verso telefoni fissi e cellulari o inviare sms senza necessariamente essere connessi ad internet. In questo caso, specialmente nel caso di comunicazioni internazionali, la telefonata sarà instradata sulla rete telefonica del paese di destinazione soltanto poco prima di essere ricevuta dal destinatario, consentendo così un notevole risparmio al gestore.
Skype si installa su Windows ma anche su altri sistemi operativi, come GNU/linux o Macintosh. Per poterlo utilizzare è indispensabile una scheda audio ed un microfono, che può essere sostituito da auricolari progettati ad hoc. Molto utile anche il supporto di una webcam, mentre in commercio si ritrovano anche telefoni cordless ed USB specificamente progettati per Skype.
La recente integrazione con e-bay permette il suo utilizzo nell’acquisto e nella vendita effettuati con il popolare servizio. Per quel che riguarda la sicurezza, il programma sfrutta la porta 80 eludendo i firewall. Il protocollo VoIP utilizzato è proprietario, dunque gli algoritmi utilizzati per cifrare i dati non sono noti, anche se gli sviluppatori assicurano la qualità del programma anche sul piano della sicurezza.
Skype è, in ogni caso, un software semplice ed intuitivo, molto pratico per archiviare liste di contatti e comunicare velocemente con i nostri amici senza spendere un euro.
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I telefoni ip
I Telefoni IP sono per alcuni la novità del momento. Pubblicizzati anche da grandi gestori di telefonia mobile, consentono di telefonare utilizzando in alternativa la linea tradizionale o internet. Esistono due tipologie principali di telefoni IP: quelli che richiedono un cavo USB per essere collegati ai computer ed i modelli cordless, esteticamente molto simili ai tradizionali telefoni cordless. Diverse sono, in questo campo, le possibilità e le opzioni.
Anzitutto abbiamo i telefoni IP che sfruttano un collegamento USB mentre al contempo vengono connessi alla rete telefonica. Questo tipo di telefono ci offre una doppia opzione, la possibilità di chiamare sulla linea telefonica o attraverso internet. L’acquisto di tali telefoni può essere vincolato a specifiche offerte e servizi o a nulla di tutto questo. In ogni caso si tratta di un telefono molto comodo soprattutto per chi lascia sempre acceso il pc, siccome per effettuare telefonate tramite il VoIP si richiede appunto che il computer sia connesso ad internet.
Ci sono poi cordless classici che, grazie ad adattatori specifici, possono essere collegati al computer tramite porta USB o schede PC Card.
Un terzo caso sono particolari apparecchi che includono una molteplicità di funzioni, potendo lavorare sia come modem che come centraline VoIP. Questo accade contemporaneamente, consentendo dunque con un solo apparecchio di fare chiamate VoIP e restare connessi ad internet. Questo caso può rivelarsi particolarmente conveniente poiché, dopo i necessari passaggi di installazione e configurazione, sarà possibile anche telefonare a computer spento. Ovviamente, i costi di apparecchi del genere sono più elevati, e si tratta di un acquisto da considerare principalmente se non abbiamo già un modem.
Un telefono IP può anche collegarsi a router wireless ADSL sfruttando il wi-fi (wireless fidelity), ossia senza fili. Se disponiamo già del router wireless si tratterà solo di acquistare un telefono specifico, ed inoltre l’opzione permette di telefonare anche a computer spento.
Un’ultima possibilità prevede che il telefono IP si colleghi al router tramite un cavo ethernet. Nonostante qui si perda la funzione di cordless, quest’opzione consente di chiamare a computer spento, ovviamente restando nei suoi paraggi.
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Migliori servizi
- Altec
La Altec si occupa prevalentemente di assistenza tecnica, informatica e telefonia, indirizzandosi soprattutto a piccole e medie imprese. Progetta e fornisce svariate soluzioni hardware e software, tra le quali soluzioni VoIP personalizzate basate su software Open Source. Tra i prodotti di punta, l’interfaccia Altec VoIP-IF e modelli di telefoni e centralini IP. Fornisce inoltre servizi di consulenza, supporto e manutenzione, sviluppando anche applicazioni ad hoc.
- Eutelia Voip
Eutelia è un operatore telefonico italiano, la cui offerta include diversi servizi internet, voce e dati. Eutelia VoIP nasce per promuovere servizi legati al Voice Over IP, tra cui la possibilità di attivare un numero geografico, di parlare gratis con utenti del servizio Eutelia VoIP, di scaricare software specificamente progettati per chiamare in modalità VoIP, come Fring!, che ci consentono di telefonare con il VoIP sfruttando il nostro cellulare.
- Gizmo
Gizmo Project è un software freeware che consente di sfruttare la rete internet per telefonare. Integra funzioni di instant messaging, che consentono di sfruttare il programma per chattare ma anche contattare utenti di MSN ed altri noti IM, gestire una casella vocale e conferenze voce. Inoltre si può utilizzare per effettuare chiamate VoIP in diversi paesi del mondo, gratuitamente se l’utente è registrato a Gizmo Project.
- Skype
Skype è un client VoIP freeware, e coniuga le funzioni di VoIP con servizi di instant messaging. Può dunque essere utilizzato per parlare e chattare gratuitamente con altri utenti Skype (con o senza microfono), o sfruttando i servizi a pagamento di Skype-Out, che consentono di effettuare chiamate intercontinentali ed internazionali a costi ridotti e di inviare sms. Si può utilizzare da pc, telefoni usb e cordless.
- Voip Studio
Voip Studio è un provider voip nato nel 2007, con la mission di proporre ai propri clienti tariffe realmente convenienti. L’azienda ha sede nel Regno Unito, e fa del risparmio il proprio punto di forza, che si tratti di utenza media o aziendale. Offre servizi di telefonia VoIP sfruttando il protocollo VoIP sip, e propone sul proprio sito web un’interessante tabella attraverso la quale mette a confronto le diverse tariffe per servizi VoIP erogate dai maggiori provider.
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