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del.icio.us, de.licio.us o del.ici.ous? A tutti sarà capitato di incappare in questa piccola dimenticanza, nonostante oggi i motori di ricerca ci conducano al sito in questione semplicemente digitando "delicious". Ma di cosa stiamo parlando? Semplice! di uno dei precursori del social bookmarking, la "delizia" della condivisione di links, un sistema "user friendly" e gradevole per condividere con chiunque i propri "preferiti"...
Come e perchè del.icio.us
Con del.icio.us si afferma per la prima volta sul web una risorsa interamente dedicata alla gestione dei preferiti e dei links e in grado di traslare su un piano sociale, dunque condiviso, le nostre vecchie liste "casalinghe" di preferiti, spesso zeppe di riferimenti mal organizzati. Del.icio.us (lo chiameremo delicious, per comodità) vede il suo ingresso nel web nel 2003. Il suo fondatore, Joshua Schachter, aveva in precedenza lanciato memepool, una raccolta personale di bookmarks con tanto di uso dei tags (caratteristica aggiunta in un secondo momento), anche se molto più semplificato rispetto alle soluzioni successive.
Quando il progetto raggiunse circa i 20000 links raccolti, Joshua sentì l'esigenza di perfezionare il sistema, venendo incontro alle esigenze delle centinaia di utenti che lo contattavano mostrando interesse per le sue raccolte di links. La carica innovativa di delicious è stata velocemente "percepita" da Yahoo! che, il 9 dicembre 2005, per una cifra non meglio precisata, ha acquistato il progetto, tuttora però nelle mani del suo fondatore. Come spesso accade per questo genere di servizi web, le novità, i miglioramenti, le applicazioni e le integrazioni sorgono con frequenza sorprendente, mostrando che la crescita del progetto è ancora in corso.
Dove collocheremo delicious nell'incredibile varietà di applicazioni e servizi attualmente presenti sulla rete? Il progetto è considerato, per le sue finalità e caratteristiche, un'espressione paradigmatica del cosiddetto "web semantico", ossia quell'utilizzo particolare del web finalizzato ad ottimizzare la fruibilità e la reperibilità dei contenuti e delle risorse in rete. In parole povere, il web semantico è un modo di curare e gestire i contenuti affinchè questi siano facilmente reperibili con ricerche e/o strumenti di ricerca.
La novità sta proprio nella possibilità di rendere il computer, e non solo l'utente, in grado di effettuare autonomamente ricerche e ottimizzare la gestione delle informazioni, perfezionando la maniera in cui i dati vengono inseriti e organizzati al momento della loro pubblicazione. La definizione di web semantico è stata coniata da Tim Berners Lee, padre del WWW, che si augura possa nascere, grazie all'apporto di procedure opportune e l'utilizzo di linguaggi come XML ed RDF, una nuova e più efficiente relazione tra l'uomo e la macchina-computer.
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Cos'è del.icio.us
Del.icio.us è una piattaforma dedicata alla presentazione e al caricamento di links e liste di links, ordinate in base alle nostre preferenze facendo ricorso ai tag. In gergo si parla di social bookmarking, dove bookmark indica un "segnalibro", e social l'attitudine alla condivisione e alla libera circolazione dell'informazione. I Bookmarks in Mozilla Firefox corrispondono ai "preferiti" di Explorer, e servono a conservare nel nostro browser i collegamenti alle pagine che riteniamo valga la pena memorizzare, per potervi così accedere più facilmente.
Delicious non si limita a organizzare i nostri link, ma offre qualcosa in più: la condivisione della nostra conoscenza, oltre alla possibilità di gestire in molteplici modi i bookmarks. Nella sezione help del sito leggiamo dei 3 modi principali per utilizzare i preferiti su delicious: conservare links delle nostre pagine preferite, condividere e scoprire. Oltre alle funzioni principali, ci viene fornito qualche suggerimento per vari possibili utilizzi di delicious, tra cui promuovere siti amici pubblicizzandoli, riunire velocemente il materiale per svolgere una ricerca, ecc.
La mission del sito è comunque quella di rendere pubbliche le proprie preferenze creando un network, una rete, attraverso la quale conservare, raggiungere e scoprire velocemente cose che catturino il nostro interesse, o semplicemente far conoscere i nostri preferiti. E' questo il vantaggio: se ho un argomento rispetto al quale voglio svolgere un "indagine", in rete posso farlo attraverso le preferenze degli utenti, giungendo così magari a incontrare profili prossimi ai miei e siti interessanti.
Se da un lato molte di queste applicazioni possono apparirci superflue, dall'altro il loro giusto utilizzo ci può introdurre ad un nuovo ed interessante mondo di possibilità. Non dimentichiamo le potenzialità dell'aspetto sociale: due utenti che condividono un interesse sono pur sempre due persone che hanno un'affinità, e che tramite questa affinità possono stabilire un rapporto, che magari superi i confini del web.
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Usare del.icio.us
Come molti altri "prodotti" del web 2.0, delicious richiede inizialmente di registrarsi al servizio, operazione che ci consentirà di utilizzare le sue funzioni in maniera attiva, non limitandoci dunque alla sola consultazione del sito. La registrazione avviene entrando nella solita pagina di login. Si svolge in due passaggi: dopo la creazione di un username e di una password, vengono installati sul nostro browser due pulsanti seguendo una procedura guidata.
Grazie a questi pulsanti avremo dal browser stesso la possibilità di accedere velocemente a delicious. Cliccando sul primo, "your favorites", si accederà alla nostra pagina con la lista di url da noi salvate; il secondo, il bottone TAG, ci permetterà invece in qualsiasi momento di salvare una pagina web su delicious semplicemente cliccando su di esso e riempiendo i campi richiesti.
Ovviamente, le extensions per i browser non si limitano a questo. Potrò anche aggiungere alla toolbar LINKS del browser due bottoncini (bookmarklets, ovvero strumenti realizzati con javascript in grado di ampliare le funzionalità di un browser), "my delicious" e "post to delicious", installandoli dal sito stesso.
Dopo la registrazione, la nostra pagina del.icio.us avrà un url del genere: http://del.icio.us/mionickname. Potremo accedere alla pagina da utenti anche solo digitando l'url nel browser. Ovviamente, si potranno operare in qualsiasi momento modifiche al nostro account cliccando su SETTINGS in alto a destra nella pagina. Da qui si accederà ad un'altra pagina tramite la quale decidere di modificare password, email, e controllare tante altre opzioni utili. ma questo ci servirà magari in un secondo momento. Ora vogliamo scoprire come aggiungere il nostro primo bookmark.
Visitando un qualsiasi sito da noi "prescelto", ci basterà localizzare sul browser l'iconcina precedentemente installata (TAG) e cliccarci su.. Questo consentirà, in pochissimi passaggi, di aggiungerere il link alla nostra lista riempiendo dei campi. L'url viene inserito in automatico dal sito, così come la descrizione, che possiamo poi modificare. Altri due spazi sono dedicati ad eventuali note descrittive ed ai tag. Un secondo sistema di inserimento dei link prevede, dopo aver effettuato il login al sito, di cliccare su “post”a destra in alto nella pagina e digitare l’url da lì. Prima di premere SAVE e visualizzare il nostro primo bookmark, spiegherò un pò meglio cosa si intende per tags.
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I tags
Usare delicious vuol dire essenzialmente sentir parlare molto spesso di tags. Un tag corrisponde ad un descrittore, di una sola parola (ma può esser formato da due o più parole collegate da _ o -, quindi da trattini alti o bassi, che però convenzionalmente non si usano) il quale, assegnato ad un link, crea una vera e propria categoria di appartenenza per il link stesso. Posso assegnare a più link lo stesso tag senza alcun problema, o assegnare più tag ad un solo link, almeno in delicious.
Quando salviamo un sito tra i nostri bookmark, nel form che appare sul browser delicious dedica un campo ai tag, nel quale possiamo creare più di un tag per link, separati da uno spazio vuoto. Delicious ci "raccomanda", in tale fase di inserimento, alcuni tags, indicandoci ad esempio, quando il sito è più noto o già molto linkato, quelli più popolari, ovvero utilizzati da altri utenti per identificare la stessa pagina. Un tag può essere una descrizione, una categoria o quant'altro.
Ammettiamo di voler salvare nella nostra lista un sito che parla del gatto selvatico: potremmo dunque ricorrere a tags come: gatto, natura, animali, gatto-selvatico, felini, spaziando dunque dal generale al particolare. E' consigliabile inserire anche qualche tag in inglese, rispettando l'ottica del sito che, nonostante la larga utenza, è unicamente in lingua inglese. Come saranno organizzati i tag nella nostra pagina? Nella pagina dei nostri bookmarks tutti i tags che abbiamo creato appariranno sulla destra nella forma di una lista in ordine alfabetico.
E’ possibile selezionare un'altra modalità di visualizzazione, quella cloud (ovvero nuvola), una colonna compatta di tags che ci permette di visualizzarne un numero maggiore in meno spazio (una modalità spesso utilizzata da molti siti che ricorrono ai tag). Oltre all'ordine alfabetico possiamo scegliere quello relativo alla quantità di siti presenti sotto un tag, rinominare o cancellare tag e utilizzare altre funzioni. Infine, possiamo creare dei bundles, ovvero accorpamenti tematici di tag, che aiutino ulteriormente la loro categorizzazione.
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Esplorare del.icio.us
Guardiamo ora alla sinistra della lista dei tag. Gran parte della pagina è occupata dalla lista dei bookmark che, al primo accesso al sito, saranno semplicemente i più recenti in ordine cronologico. Un bookmark, nella nostra pagina, apparirà in questo modo: con il carattere più grande troveremo una descrizione del sito, che delicious carica automaticamente al momento dell'inserimento del link, ma che in seguito è modificabile. Dopo di questa una funzione che mi consente di cancellarla.
Sotto la descrizione qualche parola, che posso inserire o meno, che illustri i contenuti del sito o della pagina. Sul rigo inferiore, i tags da me assegnati e il numero di utenti, evidenziato con una striscia rosa, che ha salvato il mio stesso sito tra i propri bookmarks. Compresa la forma del bookmark, cominciamo ad esplorare delicious, scoprendo qualche utente che condivida con noi una preferenza, o svolgendo una semplice ricerca tra i tag di nostro interesse.
Le opzioni sono tante. Possiamo ricorrere alla funzione di search, cercando in delicious, nei nostri preferiti o nel web (in questo caso si apre la pagina di Yahoo!). I risultati della ricerca saranno così visualizzati: in alto alla pagina i nostri bookmarks che contengono il termine da noi cercato, poi un elenco di tag affini che precede la lista dei bookmark altrui relativi a quell'argomento.
A questo punto si può accedere direttamente alle web pages che il sito restituisce, oppure esplorare, cliccando sulla zona evidenziata in rosa (saved by other people), tra gli utenti che hanno salvato quel particolare sito. Cliccando infatti su tale sezione accedo ad una nuova pagina, nella quale posso anzitutto aggiungere il link in questione ai miei links se ancora non l'ho fatto, leggere i "common tags", ossia i vari tags utilizzati per lo stesso sito, e visualizzare una lista di utenti che hanno aggiunto il sito ai loro preferiti, inseriti secondo data.
Un sistema molto semplice per visualizzare tutti i siti inclusi sotto uno specifico tag è quello di digitarne l'url. Se ad esempio vorrò conoscere tutti i link che corrispondono al tag "flower" basterà che digiti: "http://del.icio.us/tag/flower" visualizzando così gli inserimenti più recenti. Oppure restringere la ricerca ricorrendo al +; volendo infatti visualizzare i siti legati al termine flower e a “rose” allo stesso tempo, ci basterà scrivere: "http://del.icio.us/tag/flower+rose".
Altre utili funzioni ci consentono di salvare una lista degli utenti e dei tags preferiti. In "your network" in alto a destra nella hompage, potremo aggiungere e rimuovere velocemente network, ovvero visualizzare tutti i links di un qualsiasi utente da noi inserito. "Subscriptions" è invece una funzione di aggregazione di tags, che permette di inserire in una sola pagina i nostri tags (altrui, o comunque in generale) preferiti.
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Plugins, applicazioni ed altro su del.icio.us
L’universo delicious non si limita alle caratteristiche su illustrate. Ci basterà leggere l’help del sito, completo e ben strutturato, per comprendere che le possibilità sono tante. Oltre all’utilizzo dei feed rss (che permettono a chi lo desideri di ricevere i nostri links o di “abbonarsi” ad un utente in generale), esistono svariate integrazioni e tools che ci invitano ad arricchire le funzionalità di delicious o estenderne alcuni aspetti con divertenti e utili applicazioni. Anzitutto delicious ci fornisce la possibilità, se abbiamo un blog, di gestire su di esso funzioni come linkroll, blogfeed e tagroll.
Grazie ai linkroll posso mostrare sul mio sito gli ultimi bookmarks caricati su delicious, utilizzando un codice fornitomi sulla pagina ad essi dedicata. I tagroll fanno lo stesso, ma relativamente ai tags. Caricando un javascript sul mio sito, potrò visualizzare su di esso una “cloud” dei miei tags di delicious, cambiandone anche l’aspetto e lo stile.
Tra i tool e le utilities per delicious segnaliamo tra tutti Mobilicio.us, creato per accedere a delicious da supporti mobili e Geotagg del.icio.us bookmark, con il quale visualizzare i nostri bookmarks su Google Earth. Volendo un riferimento completo basta cercare su un motore di ricerca “del.icio.us a to z” e, al primo link restituito, constatare quanto vasta sia l’offerta, dai plugin per wordpress alle communities.
Altro consiglio per chi volesse saperne di più sui tanti tool di delicious: provate a digitare stavolta “Absolutely del.icio.us” su un motore di ricerca e guardate cosa vien fuori: il sito di un appassionato che contiene una lista completa di applicazioni nate intorno a delicious e costantemente aggiornata…per affezionati e curiosi! Non pochi, comunque, sono i servizi di social bookmarking che, cavalcando l’onda di delicious, han cercato di affermarsi, spesso introducendo personalizzazioni e novità.
I più noti sono indubbiamente Furl e Blogmarks. Poi ricordiamo BlinkList, My Bookmarks (che struttura i links emulando un browser), Spurl, Foxylicious, Maple, Digg, tutti più o meno vicini alle funzionalità del loro fratello maggiore.
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